Prematurni otroci ob rojstvu običajno tehtajo manj kot 2,5 kilograma in imajo relativno nizko imunost, zato potrebujejo posebno pozornost. Za zagotovitev ustreznega postnatalnega hranjenja in nege teh otrok je ključnega pomena osredotočanje na šest glavnih zapletov, povezanih s prezgodnjim rojstvom.
1. Srčno-žilne motnje:
Ko se pljučna funkcija postopoma izboljšuje, odprt ductus arteriosus omogoča prekomeren pretok krvi iz aorte v pljuča, kar lahko povzroči srčno popuščanje in okvaro pljučne funkcije.Nekateri dojenčki z izredno nizko porodno težo lahko razvijejo tudi respiratorni distres sindrom, ki se kaže z hitrim dihanjem in cianozo. 3. Prebavne motnje: Prematurni dojenčki so nagnjeni k težavam z malabsorpcijo, zato je materino mleko najboljša izbira za hranjenje. Če je potrebna formula, jo je treba uvajati postopoma v majhnih, postopnih količinah. Poleg tega lahko zelo majhen delež prematurov razvije nekrotizirajočo enterokolitis, ki zahteva specializirano zdravljenje.Poleg tega se pri zelo majhnem deležu prezgodaj rojenih otrok razvije nekrotizirajoča enterokolitis, ki zahteva specializirano zdravljenje. 4. Periventrikularne in intraventrikularne krvavitve: Zaradi nezrele strukture ventriklov in krhke žilne arhitekture pri prezgodaj rojenih otrocih lahko povečan intrakranialni tlak zlahka povzroči rupturo žil in krvavitev.To se običajno razvrsti v štiri stopnje. Manjše krvavitve, ki ne povzročajo povečanja ventriklov, pogosto absorbira sam možgan. Vendar pa lahko znatna krvavitev, ki vodi do povečanja ventriklov ali širjenja v možgansko tkivo, okvari nevrološko funkcijo in povzroči zamudo v motoričnem razvoju ali vedenjske motnje. Po rojstvu je treba opraviti ultrazvok možganov, če pa se ugotovijo težave, je treba opravljati redne kontrolne preglede. 5. Retinopatija prezgodaj rojenih otrok:
Prematurnost lahko moti normalni razvoj krvnih žil v mrežnici, kar vodi do nezadostnega razvoja očesa in povečane dovzetnosti za bolezni, kot je kratkovidnost. Priporočljivo je redno spremljanje pri pediatričnem oftalmologu.
6. Infekcijske komplikacije:
Prematurni dojenčki imajo nezadostno razvit imunski sistem, zaradi česar so manj sposobni boriti se proti virusom in so zelo dovzetni za okužbe. Ko se okužijo, so izpostavljeni znatnemu tveganju za razvoj sepse ali celo meningitisa, zato je potrebna posebna pazljivost.