早産児は通常出生体重が2.5kg未満で免疫力も低いため、特に細心のケアが必要です。早産児の6大合併症に注意することは、産後の栄養管理とケアを適切に行う上で極めて重要です。
1. 心血管疾患：
肺機能が回復しつつある未熟児は、動脈管が未閉鎖のため、過剰な血液が動脈管経由で肺に流れ込み、心不全や肺機能低下を引き起こす。
2. 呼吸器疾患：
肺の発育不全により呼吸困難や呼吸不全が生じる。体重が極端に低い赤ちゃんには呼吸窮迫症候群が見られ、呼吸が速くなったりチアノーゼを起こしたりします。
3. 消化器系疾患：
早産児は栄養吸収不良を起こしやすいため、母乳授乳が最適です。やむを得ず粉ミルクを使用する場合でも、少量ずつ徐々に増やす方法が望ましいです。また、ごく一部の早産児では壊死性腸炎を発症し、特別な治療が必要となる場合がある。
4.脳室周囲および脳室内出血：
早産児の脳室構造は未成熟で血管構造が非常に脆弱なため、脳圧上昇により容易に破裂出血を起こす。一般的に4段階に分類され、軽度の出血で脳室拡大を伴わない場合は、脳が自然に吸収することが多い。しかし大量出血により脳室拡大や脳組織への浸潤が生じた場合、神経機能に影響を与え、運動発達遅延や行動障害を引き起こす可能性がある。出生後、脳超音波検査を実施し、異常があれば定期的な経過観察が必要である。
5.網膜症：
早産は網膜新生血管の正常な発達を阻害し、眼球発育不全を引き起こす可能性がある。近視などの問題が生じやすいため、小児眼科での経過観察が必要である。
6. 感染症問題：
早産児は免疫システムが未発達のため、ウイルスに対する抵抗力が弱く、感染症にかかりやすい。一度感染すると敗血症や髄膜炎を引き起こすリスクが高く、特に注意が必要である。