足三里（つうさんり）のツボをマッサージするとどのような効果があるのでしょうか？足三里は中医学における最も一般的な養生ツボであり、様々な人々がマッサージすることで異なる効能が期待できます。ここでは、足三里をマッサージするメリットについて詳しく見ていきましょう。
対象別・足三里マッサージの効果
子ども：集中力向上研究によると、集中力不足や気性の荒さを持つ子供は、体内の微量元素（亜鉛、カルシウムなど）の不足、あるいは鉛の過剰摂取が原因である場合があります。この場合、足三里を刺激して脾臓を健やかにすることで、脾胃の機能が向上し、微量元素のバランス調整が促進され、集中力不足や多動などの現象を改善できます。マッサージ時間は3～5分、強すぎないように注意してください。
高齢者は老化防止に効果的。足三里は胃経の合穴（全身の経絡が合流するツボ）であり、全身の気血の不調和や陽気の衰えによる症状を調整できます。具体的な方法は、親指または中指で5～10分間押し、針で刺すような酸っぱさと熱感を感じるまで行います。継続することで疾病予防・健康増進、抗老化・延命効果が期待できる。
女性は生理痛緩和に。親指の腹で足三里を適度な力で揉み、酸っぱく張る感覚が適切。子宮冷えによる生理痛には、もぐさ棒で足三里を灸することも可能。この方法は気血を補い、子宮を温めて月経を整え、痛みを止める作用がある。
男性は胃痛緩和に効果的。仕事のストレスが胃病を頻発させることが多い。座位を取り、施術者は患者の左側に立ち、まず足三里を点圧した後、親指の先端をツボの皮膚に対して45度の角度で上方へマッサージする。軽くから強くへと徐々に圧力をかけ、2～3分間継続すると、多くの胃痛が緩和される。
では、足三里のツボはどのようにマッサージすればよいのでしょうか？
足三里のツボをマッサージする方法
椅子に端正に座り、四本の指を曲げてふくらはぎの外側に置き、親指の先を足三里の正しい位置に当てます。押し押し・離し離しの動作を36回繰り返します。左右交互に行います。この動作は繰り返し可能で、暇な時に手軽に行えます。ただし、マッサージは食後1時間以上経ってから行うのが望ましいです。
次に、足三里の正確な位置の見つけ方を説明します。
足三里の位置の見つけ方
ふくらはぎの内側の骨は脛骨（けいこつ）、外側の骨は腓骨（ひこつ）と呼ばれます。ふくらはぎの前側で、少し角ばった感触があり、家庭用の包丁の背のような骨が脛骨です。この骨を触ったら、親指の腹で下から上へ押し上げます。押し上げられなくなる場所が、親指の指腹が当たる位置が足三里です。
下から上に向かって脛の外側を触ると、右膝の膝蓋骨の下に隆起（脛骨外側顆）が触れます。そこからさらに外側へ斜め下方向へ少し移動した位置に、もう一つの隆起（腓骨頭）があります。この二つの隆起を線で結んだ底辺を基に、正三角形を下方へ描きます。この正三角形の頂点が足三里穴の位置です。足三里穴は外膝眼の下3寸、脛骨前縁から1横指離れた脛骨前筋上にある。取穴時は外膝眼から下へ4横指測り、腓骨と脛骨の間で脛骨側から1横指測った位置が該当する。
足三里をマッサージして健康維持するには、まず正確なツボの位置を把握することが大切だ。