Starożytne powiedzenie głosi: „Trzy plasterki imbiru rano przewyższają działaniem zupę z żeń-szenia; imbir wieczorem jest jak spożywanie arsenu”. Sugeruje to, że imbir spożywany rano jest korzystny dla zdrowia, a imbir spożywany wieczorem jest szkodliwy. Czy jest w tym jakaś prawda? Z punktu widzenia tradycyjnej medycyny chińskiej ta starożytna mądrość ma swoje uzasadnienie.O świcie energia qi żołądka przygotowuje się do wzniesienia. Ostry, rozgrzewający charakter imbiru i aktywne związki, takie jak gingerol, mogą pobudzać śledzionę i rozgrzewać żołądek, przygotowując organizm do trawienia i wchłaniania składników odżywczych w ciągu dnia. Ponadto lotne olejki imbiru przyspieszają krążenie krwi, stymulują nerwy i rozgrzewają całe ciało.Ponadto spożywanie herbaty imbirowej może złagodzić objawy przeziębienia spowodowanego wiatrem i zimnem. Jednak wieczorem energia yang organizmu powinna się kurczyć, a energia yin staje się dominująca. Dlatego należy preferować pokarmy, które oczyszczają organizm z ciepła, regulują qi i wspomagają trawienie, aby ułatwić nocny odpoczynek. Gingerol zawarty w imbirze stymuluje perystaltykę jelit, co może wzmocnić funkcjonowanie śledziony i żołądka w ciągu dnia, ale może zakłócić sen i zaszkodzić jelitom w nocy.Po drugie, ostry i rozgrzewający charakter imbiru może zakłócać normalny nocny odpoczynek. Spożywanie ostrego, rozgrzewającego imbiru wieczorem może łatwo wywołać wewnętrzne ciepło, potencjalnie prowadząc z czasem do objawów „nadmiernego ciepła”. Chociaż opisywanie go jako podobnego do „arsenu” jest nieco przesadzone, rzeczywiście okazuje się on szkodliwy dla snu. Dlatego spożywanie imbiru rano zapewnia większe korzyści zdrowotne, podczas gdy spożywanie dużych ilości wieczorem jest niewskazane. Jednak spożywanie niewielkich ilości imbiru wieczorem — na przykład jako przyprawy do potraw smażonych — nie stanowi zagrożenia dla zdrowia.
Podsumowując, ogólna zasada spożywania imbiru jest następująca: jest on odpowiedni w przypadku chorób związanych z wiatrem i zimnem, ale nieodpowiedni w przypadku schorzeń związanych z ciepłem; korzystny dla osób o zimnej konstytucji, ale niewskazany dla osób o gorącej konstytucji.Głównym zadaniem imbiru jest zapobieganie przeziębieniom spowodowanym wiatrem i zimnem. Z drugiej strony, jeśli objawy obejmują gorączkę, suchość w ustach lub ból gardła, należy unikać „dolewania oliwy do ognia”. Ponadto osoby cierpiące na zaparcia powinny ograniczyć spożycie imbiru, ponieważ zaparcia często wynikają z przegrzania jelit; nadmierne spożycie imbiru może pogorszyć objawy. Szczególne przypomnienie: nigdy nie spożywaj zgniłego imbiru, ponieważ zawiera on substancje toksyczne, które mogą wywołać raka wątroby i inne schorzenia.