Staré přísloví říká: „Tři plátky zázvoru ráno převyšují pití ženšenové polévky; zázvor večer je jako konzumace arzenu.“ To znamená, že zázvor ráno prospívá zdraví, zatímco zázvor večer mu škodí. Je na tomto tvrzení něco pravdy?
Z pohledu tradiční čínské medicíny má tato stará moudrost určitou platnost.Za úsvitu se čchi žaludku připravuje na vzestup. Pálivá, zahřívající povaha zázvoru a aktivní sloučeniny, jako je gingerol, mohou povzbudit slezinu a zahřát žaludek, čímž se připraví základ pro trávení a vstřebávání živin během dne. Navíc těkavé oleje ze zázvoru urychlují krevní oběh, stimulují nervový systém a zahřívají celé tělo.Kromě toho může konzumace zázvorového čaje zmírnit příznaky nachlazení způsobeného větrem a chladem. Večer by se však energie jang v těle měla stahovat, zatímco energie jin by měla převládat. Proto by se mělo upřednostňovat jídlo, které odvádí teplo, reguluje čchi a napomáhá trávení, aby se usnadnil noční odpočinek. Gingerol v zázvoru stimuluje peristaltiku střev, což může během dne posílit funkci sleziny a žaludku, ale v noci může narušit spánek a poškodit střeva.Za druhé, ostré a zahřívající vlastnosti zázvoru mohou narušit normální noční odpočinek. Konzumace ostrého, zahřívajícího zázvoru večer může snadno vyvolat vnitřní teplo, což může časem vést k příznakům „nadměrného tepla”. Ačkoli je popisovat jako „arsen” poněkud přehnané, skutečně se ukazuje, že má škodlivý vliv na spánek. Konzumace zázvoru ráno tedy přináší větší zdravotní výhody, zatímco velké množství večer se nedoporučuje. Konzumace malého množství zázvoru večer, například jako koření do restovaných pokrmů, však zdraví neškodí.
Souhrnně lze říci, že obecný princip konzumace zázvoru je následující: je vhodný při onemocněních způsobených větrem a chladem, ale nevhodný při onemocněních souvisejících s teplem; prospěšný pro osoby s chladnou konstituci, ale nedoporučovaný pro osoby s horkou konstituci.Hlavní funkcí zázvoru je prevence nachlazení způsobených větrem a chladem. Naopak, pokud se objeví příznaky jako horečka, sucho v ústech nebo bolest v krku, je třeba se vyvarovat „přilévání oleje do ohně“. Navíc by osoby trpící zácpou měly omezit konzumaci zázvoru, protože zácpa často pramení z tepla ve střevech; nadměrná konzumace zázvoru může příznaky zhoršit. Zvláštní upozornění: nikdy nekonzumujte shnilý zázvor, protože obsahuje toxické látky, které mohou vyvolat rakovinu jater a další onemocnění.