1. Etap przygotowawczy (0-1 rok): Charakteryzuje się gaworzeniem i podstawowym rozumieniem, etap ten nazywany jest również „okresem przedjęzykowym”. Ćwiczenia głosowe osiągają szczyt około ósmego miesiąca życia, kiedy to niemowlęta modulują głośność i sylaby, naśladując autentyczną mowę.
2. Pierwszy etap rozwoju języka (1–1,5 roku): Charakteryzuje się wypowiedziami składającymi się z pojedynczych słów, a dzieci używają gestów i mimiki, aby uzupełnić język podczas wyrażania swoich potrzeb. Mogą zastępować imiona odgłosami zwierząt i naśladować słyszane dźwięki — na przykład, gdy zapytasz je „Ile masz lat?”, mogą powtórzyć „Ile lat?”, jak echo, co w terminologii medycznej nazywa się „echolalią”.
3. Drugi etap rozwoju języka (1,5–2 lata): znany również jako „etap nazywania”, dzieci zaczynają rozumieć, że „wszystko ma swoją nazwę”. Często pytają o nazwy przedmiotów, a ich słownictwo szybko się poszerza.
4. Trzeci etap rozwoju języka (2–2,5 roku): Dzieci potrafią tworzyć krótkie zdania, używać zaimków takich jak „ty”, „ja” i „on” oraz zaczynają przyswajać unikalne zasady gramatyczne swojego języka ojczystego. Obejmuje to stosowanie zdań wykrzyknikowych do wyrażania emocji oraz zdań pytających do zadawania pytań.
5. Czwarty etap rozwoju języka (2,5–3 lata): Dzieci używają złożonych zdań i stają się dociekliwe, stąd nazwa „etap zadawania pytań”.
6. Etap dojrzałości (3–6 lat): Mowa staje się płynna, dzieci używają wszystkich części mowy i rozróżniają relacje gramatyczne w dyskursie dorosłych. Poprawiają swoje tymczasowe błędy gramatyczne, stopniowo kształtując prawdziwy język.