1、準備期（0～1歳）：喃語期および初歩的な理解段階であり、「先声期」とも呼ばれる。生後8ヶ月頃には発声練習がピークに達し、音量や音節を変えて実際の言語を模倣するようになる。
2、言語発達第一期（1～1.5歳）：この時期の言語的特徴は単文を話し、ジェスチャーや表情で意思を補えること。動物の鳴き声で名前を代用し、聞いた音を模倣する（例：「何歳？」と尋ねると「何歳」とオウム返し）。医学的には「エコー言語」と呼ばれる。
3、言語発達第二期（1.5～2歳）：別名「呼称期」。この時期の幼児は「物にはそれぞれ名前がある」ことを理解し始め、名称を尋ねることが好きで、語彙が急速に増加する。
4、言語発達第三期（2～2.5歳）：短い文を話せるようになり、「あなた」「私」「彼」といった代名詞を使い始める。「母語」特有の文法習慣を受け入れ始め、感情を表す感嘆文や質問を表す疑問文などを用いるようになる。
5、言語発達第四期（2.5歳～3歳）：複雑な文を使い、質問を好むため「好奇心旺盛期」とも呼ばれる。
6、完成期（3～6歳）：流暢に話し、あらゆる品詞を使いこなす。大人の会話から文法関係を察知し、誤った一時的な文法を修正しながら、次第に真の言語を形成する。