1. Fase preparatoria (0-1 anno): caratterizzata da balbettii e comprensione rudimentale, questa fase è anche denominata "periodo prelinguistico". La pratica vocale raggiunge il picco intorno agli otto mesi, con i bambini che modulano il volume e le sillabe per imitare il linguaggio autentico.
2. Prima fase dello sviluppo del linguaggio (1-1,5 anni): caratterizzata da espressioni di una sola parola, i bambini integrano il linguaggio con gesti ed espressioni per comunicare i propri bisogni. Possono sostituire i nomi con versi di animali e imitare i suoni che sentono, ad esempio quando viene loro chiesto "Quanti anni hai?", possono ripetere "Quanti anni?" come un'eco, fenomeno definito in termini medici "ecolalia".
3. Seconda fase dello sviluppo del linguaggio (1,5-2 anni): nota anche come "fase della denominazione", i bambini iniziano a capire che "ogni cosa ha un nome". Chiedono spesso i nomi degli oggetti e il loro vocabolario si espande rapidamente.
4. Terza fase dello sviluppo del linguaggio (2-2,5 anni): i bambini sono in grado di formare frasi brevi, usare pronomi come "tu", "io" e "lui" e iniziano ad adottare le convenzioni grammaticali specifiche della loro lingua madre. Ciò include l'uso di frasi esclamative per esprimere emozioni e di frasi interrogative per porre domande.
5. Quarta fase dello sviluppo del linguaggio (2,5-3 anni): i bambini usano frasi complesse e diventano curiosi, da qui il nome "fase delle domande".
6. Fase di maturità (3-6 anni): il linguaggio diventa fluente e comprende tutte le parti del discorso. I bambini discernono le relazioni grammaticali nel discorso degli adulti, correggendo i propri errori grammaticali temporanei per sviluppare gradualmente una vera competenza linguistica.