1. Stade préparatoire (0-1 an) : caractérisée par le babillage et une compréhension rudimentaire, cette phase est également appelée « période prélinguistique ». La pratique vocale atteint son apogée vers huit mois, les nourrissons modulant le volume et les syllabes pour imiter le langage authentique.
2. Première phase du développement du langage (1 à 1,5 an) : caractérisée par des expressions à un seul mot, les enfants utilisent des gestes et des expressions faciales pour compléter le langage lorsqu'ils expriment leurs besoins. Ils peuvent remplacer les noms par des cris d'animaux et imiter les sons qu'ils entendent. Par exemple, lorsqu'on leur demande « Quel âge as-tu ? », ils peuvent répéter « Quel âge ? » comme un écho, ce que l'on appelle « écholalie » en termes médicaux.
3. Deuxième étape du développement du langage (1,5 à 2 ans) : également appelée « étape de la dénomination », les enfants commencent à comprendre que « tout a un nom ». Ils demandent fréquemment le nom des objets et leur vocabulaire s'enrichit rapidement.
4. Troisième étape du développement du langage (2 à 2,5 ans) : les enfants peuvent former des phrases courtes, utiliser des pronoms tels que « tu », « je » et « il », et commencent à adopter les conventions grammaticales propres à leur langue maternelle. Cela inclut l'utilisation de phrases exclamatives pour exprimer des émotions et de phrases interrogatives pour poser des questions.
5. Quatrième étape du développement du langage (2,5 à 3 ans) : les enfants utilisent des phrases complexes et deviennent curieux, d'où le nom de « phase interrogative ».
6. Phase de maturité (3 à 6 ans) : le discours devient fluide, toutes les parties du discours sont utilisées et les enfants discernent les relations grammaticales dans le discours des adultes. Ils corrigent leurs propres erreurs grammaticales temporaires, développant progressivement une véritable maîtrise de la langue.