幼児期は主に非随意的な記憶が主体であり、教育の影響を受けて記憶が発達し始めます。幼児の記憶は大人からの暗示を受けやすく、現実と空想が混同されやすい傾向があります。そのため、幼児は童話や伝説の人物や物語を強く信じ、自分が強く憧れるが実際には存在しない出来事を創作することもあります。大人はしばしばこれを嘘つきだと誤解しがちです。
幼児期には明らかな「記憶回復」現象も見られ、受け取った情報の再現レベルは数日後に再現したレベルに及ばない。これは子どもの脳が受動的に情報を再現するのではなく、能動的な加工過程を経ていることを示している。
幼児は記憶過程で記憶戦略をほとんど使用せず、言葉を記憶の媒介として活用することもできません。6～7歳になると他者のヒントで言葉を媒介として記憶効果を高めることは可能になりますが、自ら進んで活用することはまだできません。