V raném dětství se jedná především o nevědomou paměť, která se začíná rozvíjet pod vlivem vzdělávání. Paměť malých dětí je velmi citlivá na podněty dospělých a často zaměňuje realitu s představivostí. V důsledku toho snadno věří pohádkovým postavám a zápletkám a vymýšlejí si scénáře, po kterých hluboce touží, ale vědí, že jsou nereálné. Dospělí to často mylně interpretují jako lhaní.
Pozoruhodným jevem v raném dětství je „vyvolávání paměti“. Vybavení informací je méně účinné než při vyvolávání o několik dní později. To naznačuje, že dětský mozek pasivně nereprodukuje materiál, ale aktivně ho zpracovává.
Malé děti při kódování zřídka používají paměťové strategie a ještě neumí používat slova jako prostředníky, které by jim pomáhaly s vybavováním. Ve věku šesti nebo sedmi let mohou zlepšit vybavování paměti pomocí verbálních podnětů od ostatních, ale ještě neumí tento proces zahájit samostatně.