3歳から6歳までの時期を幼児期と呼び、この時期の子供の脳発達はほぼ完了している。3歳時には脳重量が成人の4分の3に達し、7歳時にはほぼ成人と同等の脳重量となる。したがって、この段階の子供は脳神経が発達し思考も非常に活発であるため、親子がより親密な関係を築くには、この時期の心理的発達特性を理解することが重要である。
幼児期の心理的発達にはどのような特徴があるのでしょうか？
1. 自己中心性。この時期の子どもは、自分が世界の中心であり、すべてのことが自分を中心に回っていると考える傾向があります。自己中心的な視点で周囲の事象を推測し、自分が好きなものは他人も好きだと考え、なぜ他人が異なる考えを持つのか理解できません。
2. 万物有霊説。幼児は自然界のあらゆるものが自分と同じように生命と意識を持ち、目的を持っていると信じているため、「太陽のおじいさんはどうしてうちで遊ばないの？」とか「花のお姉さんが私に笑いかけてる」といった非常に愛らしい言葉をよく口にする。
3、象徴機能。この時期の子どもは、ある物や文字を認識する際に既知の物で代用するため、遊びの中で椅子を車に見立てたり、午前中の棒を大砲に扮して遊んだりします。
幼児期の子どもと良好な親子関係を築くには？
1、幼児の言語発達を促進する。この時期は言語発達の重要な時期であるため、親は正しい発音で適切な速度で話す良い言語モデルを示し、子どもが話すことを積極的に促すことが大切です。そうすることで子どもは親への依存心を強め、より積極的にコミュニケーションを取ろうとします。
2、幼児の自立欲求には流れに乗せて導く。この時期の子どもは強い好奇心と自立欲求を持つため、様々な問題行動が見られることがあります。また外出時に手を引かれるのを嫌がり、自分で歩こうとするでしょう。この時、過度に叱責せず、安全を確保した上で子どもを励ますことが大切です。
3、親の言動が示す模範作用。親が子供と良好な関係を築きたいなら、家庭全体の雰囲気や親の言動は幼児の心理発達に非常に重要な影響を与えます。子供は親の言動を基準に善悪を判断するため、良好な親子関係を築くには、親が率先して良い手本を示すことが大切です。
幼児期には、親は子どものあらゆる面での教育発達に注意を払う必要がある。この時期の教育は子どもの心理発達に極めて大きな影響を与え、個人の性格形成や将来の社会生活において決定的な役割を果たすため、重視すべきである。