Majhni otroci imajo precej nejasen občutek za čas. Pridobivanje besednega zaklada, povezanega s časom, in razumevanje njegovega pomena je zanje nedvomno bistveno. Ko otrok resnično razume pomen izrazov, kot so »pred...«, »takoj« ali »nemudoma«, lahko postane bolj poslušen.Ko otrok prosi za nekaj, matere pogosto odgovorijo z izrazi, kot so »po kosilu«, »ko pride očka domov« ali »po popoldanskem počitku«, da bi mu posredovale časovne pojme. Ta pristop otroku omogoča, da takoj razume idejo in potrpežljivo čaka, da pride obljubljeni čas, pripravljen na dejavnost. To predstavlja otrokovo razumevanje časa, saj ne zna brati ure in ne razume pojma konkretnih ur.
Obvladovanje pojmov časa je ključna podlaga za razvoj zdravih življenjskih in učnih navad pri majhnih otrocih. Močan občutek za čas je bistven za prilagajanje na življenje v skupini in prihodnje šolanje. Razvijanje te zavesti in spodbujanje točnosti je treba začeti zgodaj – že med nosečnostjo – in nadaljevati do odraslosti, čeprav se metode razlikujejo glede na starost. Predšolska leta pred tretjim letom starosti so za ta razvoj še posebej pomembna. V tem procesu je najpomembnejša strukturirana dnevna rutina.
Fetalna faza: Nosečnice morajo ustvariti ritmično okolje za plod v maternici, začenši z lastnimi discipliniranimi rutinskimi dejavnostmi. Dosledno načrtovani obroki, spanje, delo, učenje, počitek, rekreacija in sprehodi vzgajajo pozitiven občutek za čas pri razvijajočem se otroku.
Od rojstva do 1. leta: Po enem mesecu se novorojenčki postopoma prilagodijo novemu okolju. Prvotni občutek za čas razvijejo skozi dnevno rutino matere, ko se naučijo spati, jesti in iskati pozornost v rednih intervalih. To pomaga uravnavati njihove fiziološke ritme in omogoča, da njihova »biološka ura« tiktaka enakomerno.S potekom mesecev dojenčki vse bolj dojemajo časovne pojme. Jokajo, da signalizirajo lakoto ob času hranjenja, urinirajo po določenem intervalu po hranjenju in jokajo, da jim zamenjajo plenice. Po zadostnem spanju in hranjenju jokajo, da bi jih crkljali in se z njimi igrali; ko so utrujeni od igre, naravno zaspijo ob določenih urah.Če mama nima občutka za čas in ne uspe dosledno načrtovati otrokovega dnevnega ritma, postane otrokovo življenje kaotično. To preprečuje razvoj pogojnih refleksov za čas in ovira oblikovanje zdravega pojma časa.
1 do 2 leti: V tej fazi otrokov motorični razvoj omogoča prosto hojo, uporabo obeh rok za preproste naloge in sposobnost dopolnjevanja dejanj z osnovnimi besedami za izražanje želja. Starši lahko otroka vodijo k uporabi dejanj in jezika za razvijanje občutka za čas.
Na primer: ko se otrok zjutraj zbudi, lahko popleza, da zahteva vstajanje in oblačenje; nato pokaže na brisačo, da želi umiti obraz in roke; nato gre k mizi za zajtrk. Ob odhodu v vrtec lahko pomaha mami, ko ta odhaja v službo; ko je zvečer utrujen, lahko gre k postelji, da pokaže, da želi spat.Ko se ta občutek za čas razvije, bo otrok postopoma deloval brez nenehnega spodbujanja in si naravno oblikoval dober navad, da se drži urnika brez odlašanja. Določite fiksne ure za spanje za vašega otroka; bolj kot je urnik dosleden, lažje ga otroci upoštevajo. Ker pa je dojemanje časa pri majhnih otrocih še vedno nejasno, jim fiksne rutine pred spanjem pomagajo prepoznati, kdaj je čas za spanje. Na primer: »Risanka se je končala, zato je čas, da otrok gre v posteljo.«Primerni rituali pred spanjem so branje, pripovedovanje zgodb ali poslušanje glasbe. Izogibajte se stimulativnim dejavnostim, kot so bitke z blazinami ali igre z žogo pred spanjem, saj te povečajo razburjenost. Ključnega pomena je, da ko enkrat določite čas za spanje, ta ostane dosleden. Ne uporabljajte »zunaj je temno« kot znak za spanje, saj to lahko povzroči zmedo med dolgimi poletnimi dnevi.
Starost od 2 do 3 let: Otroci lahko zdaj izražajo svoje potrebe v celih stavkih. To je čas, da uvedete časovne signale za razvoj njihovih jezikovnih sposobnosti. Na primer: naučite otroka, da se zbudi ob 7. uri, zajtrkuje ob 7.30, pride v vrtec ob 8. uri, ga pridejo iskat ob 16. ali 17. uri, večerja ob 18. ali 18.30 in gre spat ob 20.30.V tej fazi mu lahko priskrbite igračo v obliki ure. Čeprav otrok morda še ne prepozna vseh številk, mu vsakodnevno premikanje kazalcev, ki označujejo določene ure za dejavnosti, pomaga postopoma dojemati čas in razumeti urnike. Poleg tega otroku pomagajte, da se strogo drži urnika. Dejavnosti, kot so risanje, igranje z igračami ali igre, morajo začeti in končati točno ob določeni uri.Že od zgodnjega otroštva gojite točnost, spoštovanje časa in občutek nujnosti. Brez vztrajnosti lahko čas hitro mine, kar povzroča motnje in pomanjkanje koncentracije ter ovira dokončanje nalog. Otrok z močnim občutkom za čas se bo izogibal počasnosti in odlašanju.