Pienillä lapsilla on melko epämääräinen ajantaju. Aikaan liittyvän sanaston oppiminen ja sen merkityksen ymmärtäminen on heille epäilemättä välttämätöntä. Kun lapsi todella ymmärtää lauseiden kuten "ennen...", "heti" tai "heti" merkityksen, hän voi tulla tottelevaisemmaksi.Kun lapsi esittää pyyntöjä, äidit vastaavat usein lauseilla kuten "lounaan jälkeen", "kun isä tulee kotiin" tai "päiväunien jälkeen" välittääkseen ajallisia käsitteitä. Tämä lähestymistapa antaa lapselle mahdollisuuden ymmärtää idea välittömästi ja odottaa kärsivällisesti, kunnes luvattu aika saapuu, valmiina osallistumaan toimintaan. Tämä muodostaa lapsen ajankäsityksen, koska he eivät osaa lukea kelloa eivätkä ymmärrä tiettyjen tuntien käsitettä.
Aikakäsitteiden hallitseminen on tärkeä perusta pienten lasten terveiden elin- ja oppimistottumusten kehittymiselle. Vahva ajantaju on elintärkeää ryhmäelämään sopeutumiselle ja tulevalle koulunkäynnille. Tämän tietoisuuden ja täsmällisyyden vaaliminen tulisi aloittaa varhain – jo raskauden aikana – ja jatkaa aikuisuuteen asti, vaikka menetelmät vaihtelevat iän mukaan. Erityisen tärkeitä ovat alle kolmen vuoden ikäiset esikoululaiset. Järjestelmällinen päivittäinen rutiini on tässä prosessissa ensiarvoisen tärkeää.
Sikiövaihe: Odottavat äidit tulisi luoda sikiölle rytminen ympäristö kohdussa, alkaen omasta säännöllisestä päivittäisestä rutiinistaan. Säännölliset ateriat, uni, työ, opiskelu, lepo, virkistys ja kävelyt auttavat kehittämään positiivista ajantajua kehittyvälle lapselle.
Syntymästä 1 vuoteen: Kuukauden kuluttua vastasyntyneet sopeutuvat vähitellen uuteen ympäristöönsä. He kehittävät alustavan ajantajun äitinsä päivittäisten rutiinien kautta oppimalla nukkumaan, syömään ja hakemaan huomiota säännöllisin väliajoin. Tämä auttaa säätelemään heidän fysiologisia rytmejään, jolloin heidän "biologinen kellonsa" tikittää tasaisesti.Kuukausien kuluessa vauvat oppivat yhä paremmin ymmärtämään ajallisia käsitteitä. He itkevät ilmaistakseen nälkää ruokailuaikana, virtsaavat tietyn ajan kuluttua ruokailun jälkeen ja itkevät vaippojen vaihtoa varten. Riittävän unen ja ruokailun jälkeen he itkevät halatakseen ja leikkiäkseen; kun he väsyvät leikkimiseen, he nukkuvat luonnollisesti tiettyinä aikoina.Jos äidillä ei ole ajantajua eikä hän pysty suunnittelemaan vauvan päivittäistä rutiinia johdonmukaisesti, lapsen elämä muuttuu kaoottiseksi. Tämä estää ehdollisten refleksien kehittymisen ajantajua kohtaan ja haittaa terveen ajantajun muodostumista.
1–2 vuotta: Tässä vaiheessa lapsen motorinen kehitys mahdollistaa vapaan kävelyn, molempien käsien käytön yksinkertaisissa tehtävissä ja kyvyn täydentää toimia perus sanoilla halujen ilmaisemiseksi. Vanhemmat voivat ohjata lasta käyttämään toimia ja kieltä ajantajun kehittämiseen.
Esimerkiksi: Herätessään aamulla lapsi voi ryömiä pyytämään nousemista ja pukeutumista, osoittaa pyyhettä merkiksi kasvojen ja käsien pesusta ja siirtyä sitten pöydän ääreen aamiaiselle. Päiväkotiin mennessä lapsi voi heiluttaa kädellään äidille, kun tämä lähtee töihin, ja illalla väsyneenä kävellä sängyn luo merkiksi nukkumisesta.Kun tämä ajantaju kehittyy, lapsi alkaa vähitellen toimia ilman jatkuvaa kehottamista ja muodostaa luonnollisesti hyvän tavan noudattaa aikatauluja viivyttelemättä. Aseta vauvallesi kiinteät nukkumaanmenoaajat; mitä johdonmukaisempi aikataulu on, sitä helpompi lasten on noudattaa sitä. Pienten lasten ajantaju on kuitenkin vielä epämääräinen, joten kiinteät nukkumaanmenorutiinit auttavat heitä tunnistamaan, milloin on aika mennä nukkumaan. Esimerkiksi: "Piirretyt ovat päättyneet, joten vauvan on aika mennä nukkumaan."Sopivia nukkumaanmenorituaaleja ovat esimerkiksi lukeminen, tarinoiden kertominen tai musiikin kuuntelu. Vältä ennen nukkumaanmenoa stimuloivia aktiviteetteja, kuten tyynytaisteluja tai pallopelejä, sillä ne lisäävät jännitystä. Tärkeää on, että kun nukkumaanmenoaika on vakiintunut, sen on pysyttävä johdonmukaisena. Älä käytä "ulkon on pimeää" nukkumaanmenoaikana, sillä se voi aiheuttaa sekaannusta pitkinä kesäpäivinä.
2–3-vuotiaat: Lapset osaavat nyt ilmaista tarpeensa kokonaisin lausein. Nyt on aika ottaa käyttöön aikamerkkejä heidän kielitaitonsa kehittämiseksi. Esimerkiksi: opeta lapsesi heräämään kello 7, syömään aamiaista kello 7.30, saapumaan päiväkotiin kello 8, tulemaan hakemaan kello 16 tai 17, syömään päivällistä kello 18 tai 18.30 ja menemään nukkumaan kello 20.30.Tässä vaiheessa lapselle voidaan antaa lelukello. Vaikka lapsi ei vielä tunnista monia numeroita, päivittäinen harjoittelu kellon viisareiden liikuttelulla tiettyjen aktiviteettien ajankohdan osoittamiseksi auttaa lasta vähitellen hahmottamaan aikaa ja ymmärtämään aikataulutettuja rutiineja. Lisäksi on noudatettava tiukasti aikatauluja esimerkiksi piirtämisen, lelujen kanssa leikkimisen tai pelien pelaamisen osalta – varmistaen, että ne alkavat ja päättyvät täsmällisesti.Kehitä lapsessa jo varhaisesta iästä lähtien täsmällisyyttä, ajan kunnioittamista ja kiireellisyyttä. Ilman ahkeruutta aika voi kulua hukkaan, mikä aiheuttaa häiriötekijöitä ja keskittymiskyvyn puutetta ja haittaa tehtävien suorittamista. Lapsella, jolla on vahva ajantaju, ei ole taipumusta hitauteen tai viivyttelyyn.