Malé děti mají poměrně vágní představu o čase. Osvojení si slovní zásoby související s časem a pochopení jejího významu je pro ně nepochybně zásadní. Jakmile dítě skutečně pochopí význam frází jako „před...“, „ihned“ nebo „hned“, může se stát poslušnějším.Když dítě něco žádá, matky často reagují frázemi jako „po obědě“, „až přijde táta domů“ nebo „po odpoledním spánku“, aby mu sdělily časové pojmy. Tento přístup umožňuje dítěti okamžitě pochopit myšlenku a trpělivě čekat, až nastane slíbený čas, připravené se zapojit do činnosti. To tvoří dítěti pochopení času, protože neumí číst hodiny ani nechápe pojem konkrétních hodin.
Osvojení si pojmů času tvoří zásadní základ pro rozvoj zdravých životních a studijních návyků malých dětí. Silný smysl pro čas je nezbytný pro přizpůsobení se životu ve skupině a budoucí školní docházce. Pěstování tohoto povědomí a podporování dochvilnosti by mělo začít brzy – dokonce již během těhotenství – a pokračovat až do dospělosti, i když metody se liší podle věku. Obzvláště kritické jsou předškolní roky před třetím rokem věku. V tomto procesu je nejdůležitější strukturovaný denní režim.
Fáze vývoje plodu: Těhotné ženy by měly vytvořit rytmické prostředí pro plod v děloze, a to počínaje svým vlastním strukturovaným denním režimem. Pravidelné jídlo, spánek, práce, studium, odpočinek, rekreace a procházky pomáhají pěstovat pozitivní smysl pro čas u vyvíjejícího se plodu.
Od narození do 1 roku: Po jednom měsíci se novorozenci postupně přizpůsobují novému prostředí. Rozvíjejí si počáteční smysl pro čas prostřednictvím denního režimu své matky, učí se spát, jíst a vyžadovat pozornost v pravidelných intervalech. To pomáhá regulovat jejich fyziologické rytmy a umožňuje jejich „biologickým hodinám“ tikat pravidelně.S postupem měsíců děti stále více vnímají časové pojmy. Pláčem signalizují hlad v době krmení, močí po pevně stanovené době po krmení a pláčem dávají najevo, že potřebují přebalit. Po dostatečném spánku a krmení pláčem žádají o mazlení a hraní; když jsou unavené z hraní, přirozeně usínají v pevně stanovenou dobu.Pokud matka nemá smysl pro čas a nedokáže podle něj naplánovat denní režim dítěte, život dítěte se stává chaotickým. To brání vytvoření podmíněných reflexů na čas a brzdí rozvoj zdravého pojetí času.
1 až 2 roky: Během tohoto období umožňuje motorický vývoj dítěte volnou chůzi, používání obou rukou k jednoduchým úkolům a schopnost doplňovat akce základními slovy k vyjádření přání. Rodiče mohou dítě vést k tomu, aby pomocí akcí a jazyka rozvíjelo smysl pro čas.
Například: Každé ráno po probuzení může dítě lézt, aby požádalo o vstávání a oblékání; poté ukázat na ručník, aby naznačilo, že si chce umýt obličej a ruce; a poté přejít ke stolu na snídani. V době odchodu do školky může mávat na rozloučenou, když matka odchází do práce; a když je večer unavené, může dojít k posteli, aby naznačilo, že chce spát.Jakmile se tento smysl pro čas vyvine, dítě bude postupně jednat bez neustálého pobízení a přirozeně si vytvoří dobrý zvyk dodržovat rozvrh bez odkládání. Stanovte pro své dítě pevnou dobu spánku; čím je rozvrh konzistentnější, tím je pro děti snazší ho dodržovat. Vzhledem k tomu, že vnímání času u malých dětí je stále nejasné, pevné večerní rituály jim pomáhají rozpoznat, kdy je čas jít spát. Například: „Kreslený film skončil, takže je čas, aby dítě šlo spát.“Vhodné rituály před spaním zahrnují čtení, vyprávění příběhů nebo poslech hudby. Vyhněte se před spaním stimulujícím aktivitám, jako jsou polštářové bitvy nebo míčové hry, protože ty zvyšují vzrušení. Je důležité, aby jednou stanovený čas na spaní zůstal neměnný. Nepoužívejte jako signál k ulehnutí do postele „venku je tma“, protože to může během dlouhých letních dnů způsobit zmatek.
2 až 3 roky: Děti nyní dokážou vyjádřit své potřeby v celých větách. Je čas zavést časové signály, aby se rozvíjely jejich jazykové dovednosti. Například: naučte dítě vstávat každý den přesně v 7 hodin, snídat v půl osmé, chodit do školky v 8 hodin, být vyzvednuto ve 4 nebo 5 odpoledne, večeřet v 6 nebo v půl sedmé a jít spát v půl deváté.V této fázi lze dítěti pořídit hračky v podobě hodin. I když dítě možná ještě nezná mnoho čísel, každodenní cvičení s pohybem ručiček, které ukazují konkrétní časy pro jednotlivé činnosti, mu pomáhá postupně vnímat čas a rozumět naplánovaným rutinám. Dále pomáhejte dítěti striktně dodržovat časový rozvrh. Činnosti jako kreslení, hraní si s hračkami nebo zapojení se do her by měly začínat a končit přesně.Od raného věku v dětech pěstujte dochvilnost, respekt k času a smysl pro naléhavost. Bez pečlivosti může čas ubíhat, což vede k rozptýlení a nedostatku soustředění a brání dokončení úkolů. Dítě s výrazným smyslem pro čas se vyhne pomalosti a prokrastinaci.