Des rapports récents font état d'épidémies de norovirus dans plusieurs régions de Chine, touchant de nombreux enfants de maternelle : des dizaines d'enfants ont vomi à la maternelle Minhang de Shanghai, et le norovirus a été détecté dans leurs vomissures ; 42 enfants d'une maternelle de Shenzhen Longgang ont contracté le norovirus... Cela a naturellement suscité une vive inquiétude chez les parents.Quelle est la puissance de ce norovirus agressif et pourquoi a-t-il touché autant d'enfants ? Quelles mesures les parents peuvent-ils prendre pour protéger leurs enfants contre ce virus ? Le Dr Li Zengqing, pédiatre consultant à l'hôpital provincial de santé maternelle et infantile du Guangdong, donne des conseils pour protéger votre bébé contre l'infection.
Qu'est-ce que le norovirus ?
La diarrhée est un symptôme clinique très fréquent chez les enfants, qui peut avoir de nombreuses causes. Les agents infectieux comprennent les infections virales et bactériennes, tandis que les déclencheurs non infectieux englobent les réactions allergiques à certains aliments. De plus, des pratiques alimentaires inappropriées et une intolérance au lactose peuvent provoquer des diarrhées chez les jeunes enfants.
Le norovirus est un virus très répandu dans l'environnement naturel, caractérisé par une contagiosité extrême. Même une particule virale minuscule suffit à provoquer une infection (les vomissures ou les selles d'enfants infectés peuvent libérer des charges virales importantes). La transmission se fait par l'eau, les aliments ou les objets contaminés, les enfants étant les principales cibles.Après l'infection, il y a généralement une période d'incubation de 1 à 2 jours avant l'apparition des symptômes, notamment des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales et de la diarrhée. Ceux-ci peuvent s'accompagner de fièvre, de maux de tête et de douleurs musculaires.Il n'existe actuellement aucun traitement spécifique contre l'infection par le norovirus ; la prise en charge repose uniquement sur le traitement des symptômes. Cependant, avec un traitement symptomatique rapide, une amélioration survient généralement en 1 à 3 jours, et la grande majorité des enfants se rétablissent complètement en une semaine. Néanmoins, un petit nombre de patients peuvent souffrir d'une déshydratation sévère et d'un déséquilibre électrolytique dus à des diarrhées répétées, ce qui peut mettre leur vie en danger.
Face à l'agressivité du norovirus, les parents ne doivent pas paniquer. Suivez les étapes suivantes :
1. En ce qui concerne l'alimentation, évitez les aliments riches en graisses et difficiles à digérer pendant la diarrhée, mais ne jeûnez pas complètement, car cela pourrait accélérer la motilité gastro-intestinale et aggraver la diarrhée.Les nourrissons doivent continuer à être allaités ou nourris au lait maternisé comme d'habitude. Les enfants plus âgés peuvent conserver leur alimentation habituelle, en privilégiant les repas légers tels que le congee, les nouilles ou la viande hachée. De petites portions de fruits frais peuvent être incluses pour reconstituer les réserves de potassium, mais il convient d'éviter les kiwis, les poires, les fruits du dragon et les bananes pendant la diarrhée.De plus, évitez de consommer des aliments crus, froids ou épicés. 2. Prévenir la déshydratation : bien que la plupart des enfants se rétablissent spontanément, la déshydratation reste la principale cause de maladie grave, voire de décès, chez les enfants atteints de diarrhée induite par le norovirus, comme pour les autres formes de diarrhée. Il est donc essentiel de prévenir la déshydratation pendant la maladie.Les nourrissons allaités peuvent bénéficier d'une augmentation de la fréquence des tétées. Les enfants plus âgés doivent consommer de petites quantités fréquentes de bouillon clair, d'eau de riz, de boissons au yaourt ou d'eau plate. Il est également conseillé de garder des sels de réhydratation orale à portée de main dans l'armoire à pharmacie pour les utiliser en cas de diarrhée.Si un enfant présente des signes de déshydratation, tels que des lèvres sèches, une soif intense, une mauvaise turgescence cutanée, des orbites ou des fontanelles enfoncées, une diminution ou une absence de larmes lorsqu'il pleure, ou une léthargie, il ne faut pas attendre. Une hospitalisation immédiate est indispensable.
3. Les antibiotiques sont inefficaces : les antibiotiques ne peuvent pas traiter la diarrhée causée par le norovirus. Si les antibiotiques peuvent éliminer les bactéries, ils sont inefficaces contre les virus. Une utilisation abusive peut perturber la flore intestinale normale, ce qui peut prolonger la maladie.
4. Se prémunir strictement contre les « maladies entrant par la bouche » : rester vigilant contre les « maladies entrant par la bouche » est une mesure préventive cruciale contre la diarrhée infectieuse induite par le norovirus.Les parents doivent sensibiliser leurs enfants à l'hygiène alimentaire : éviter de boire directement l'eau du robinet non traitée ; s'assurer que tous les aliments sont bien cuits avant d'être consommés ; réduire au minimum la consommation d'aliments crus, froids ou sales ; désinfecter les ustensiles et les jouets ; prendre l'habitude de se laver soigneusement les mains avant les repas et après être allé aux toilettes ; et éviter tout contact étroit avec d'autres enfants infectés.