Um antigo ditado chinês afirma que os alimentos ácidos favorecem os filhos, enquanto os alimentos picantes favorecem as filhas, sugerindo que a dieta materna influencia o sexo do feto. Uma crença sul-africana de que os alimentos salgados favorecem os filhos e os alimentos doces favorecem as filhas ganhou recentemente validação científica. Relatórios indicam que cientistas sul-africanos propõem que o consumo de carne vermelha e fast food salgado aumenta a probabilidade de ter um menino, enquanto comer chocolate pode favorecer ter uma menina.
Uma experiência descobriu que, ao consumir alimentos ricos em polissacarídeos, os descendentes eram predominantemente do sexo feminino;Enquanto que manter níveis normais de açúcar no sangue resultou em proporções aproximadamente iguais entre homens e mulheres. Especialistas indicam que essas descobertas são igualmente aplicáveis aos seres humanos. Os investigadores explicam que o sexo de uma criança é determinado por um cromossoma transportado pelo esperma: o cromossoma X produz meninas, o cromossoma Y produz meninos. A dieta de um homem altera a proporção de espermatozoides portadores do cromossoma X ou Y.Além disso, a dieta influencia o ambiente uterino, tornando-o mais propício para espermatozoides portadores do cromossoma X ou do cromossoma Y. Com base nas pesquisas mais recentes, a probabilidade de que a dieta influencie a composição de género da população aumentou significativamente.