Stare chińskie powiedzenie głosi, że kwaśne potrawy sprzyjają poczęciu synów, a pikantne potrawy sprzyjają poczęciu córek, co sugeruje, że dieta matki ma wpływ na płeć płodu. Południowoafrykańskie przekonanie, że słone potrawy sprzyjają poczęciu synów, a słodkie potrawy sprzyjają poczęciu córek, zyskało ostatnio potwierdzenie naukowe. Raporty wskazują, że południowoafrykańscy naukowcy sugerują, że spożywanie czerwonego mięsa i słonych fast foodów zwiększa prawdopodobieństwo poczęcia chłopca, podczas gdy jedzenie czekolady może sprzyjać poczęciu dziewczynki.
W jednym z eksperymentów stwierdzono, że spożywanie pokarmów bogatych w polisacharydy powodowało, że potomstwo było w większości płci żeńskiej.Natomiast utrzymanie normalnego poziomu cukru we krwi skutkowało mniej więcej równym stosunkiem płci męskiej do żeńskiej. Eksperci wskazują, że wyniki te mają również zastosowanie w przypadku ludzi. Badacze wyjaśniają, że płeć dziecka jest determinowana przez chromosom przenoszony przez plemniki: chromosom X powoduje narodziny dziewczynki, a chromosom Y – chłopca. Dieta mężczyzny może zmienić stosunek plemników przenoszących chromosom X lub Y.Ponadto dieta wpływa na środowisko macicy, sprawiając, że jest ono bardziej sprzyjające dla plemników zawierających chromosom X lub chromosom Y.
Na podstawie najnowszych badań prawdopodobieństwo, że dieta wpływa na skład płciowy populacji, znacznie wzrosło.