中国には「酸っぱいものを食べると男の子、辛いものを食べると女の子」という古い言い伝えがあり、母親の食生活が赤ちゃんの性別に影響すると考えられてきた。一方、南アフリカでは「塩辛いものを食べると男の子、甘いものを食べると女の子」という説があり、最近科学者によって裏付けられた。報道によると、南アフリカの科学者は、赤身肉や塩分の多いファストフードを食べると男の子が生まれやすく、チョコレートを食べると女の子が生まれやすいと考えている。
ある実験では、多糖類を多く含む食品を摂取した場合、生まれた子孫は雌が多く雄が少ないことが判明した。血糖値が正常レベルに保たれている場合、幼獣の男女比はほぼ半々になることが判明した。専門家は、この実験結果は人間にも同様に適用されると述べている。
研究者によると、子供の性別は精子に含まれる染色体によって決定され、X染色体は女の子、Y染色体は男の子となる。男性の食事はX染色体またはY染色体を運ぶ精子の比率を変えるという。さらに、食事は子宮環境にも影響を与え、X染色体を持つ精子またはY染色体を持つ精子にとってより適した環境を作り出すという。
最新の研究によれば、食事が人口の性別に影響を与えるという説の成立可能性は大幅に高まった。