Un antico detto cinese sostiene che i cibi acidi favoriscono i figli maschi mentre quelli piccanti favoriscono le figlie, suggerendo che la dieta materna influenzi il sesso del feto. Una credenza sudafricana secondo cui i cibi salati favoriscono i figli maschi e quelli dolci favoriscono le figlie ha recentemente ottenuto una conferma scientifica. Secondo alcuni rapporti, gli scienziati sudafricani sostengono che il consumo di carne rossa e fast food salati aumenti la probabilità di avere un maschio, mentre il consumo di cioccolato possa favorire la nascita di una femmina. Un esperimento ha scoperto che quando si consumano cibi ricchi di polisaccaridi, la prole è prevalentemente femminile;Mentre il mantenimento di livelli normali di zucchero nel sangue ha portato a un rapporto maschi-femmine approssimativamente uguale. Gli esperti indicano che questi risultati sono ugualmente applicabili agli esseri umani. I ricercatori spiegano che il sesso di un bambino è determinato da un cromosoma trasportato dallo sperma: il cromosoma X produce femmine, il cromosoma Y produce maschi. La dieta di un maschio altera il rapporto tra lo sperma che trasporta il cromosoma X o Y.Inoltre, la dieta influenza l'ambiente uterino, rendendolo più favorevole allo sperma portatore del cromosoma X o dello sperma portatore del cromosoma Y. Sulla base delle ultime ricerche, la probabilità che la dieta influenzi la composizione di genere della popolazione è aumentata in modo significativo.