Tutti sappiamo che avere un bambino paffuto in casa è generalmente considerato una benedizione. Tuttavia, il peso eccessivo spesso richiede una seria attenzione. Alcuni genitori pensano ottimisticamente che un po' di ciccia in più durante l'infanzia sia innocua, credendo che si risolverà naturalmente con l'età. Questa è una convinzione errata. L'obesità infantile non è un segno di salute, ma una condizione cronica, tipicamente causata da un eccesso nutrizionale.L'obesità infantile comporta un alto rischio di transizione verso l'obesità adulta, che è intrinsecamente legata a condizioni come il diabete, l'ipertensione e le malattie coronariche.
Tre caratteristiche per identificare l'obesità infantile
In generale, la maggior parte dei casi di obesità infantile rientra nella categoria dell'obesità semplice. Solo una piccolissima minoranza sono casi patologici o derivano da disturbi genetici congeniti. L'obesità congenita presenta caratteristiche fisiche distintive che sono completamente diverse da quelle che comunemente definiamo "bambino paffuto".
L'obesità semplice è una condizione cronica caratterizzata da un eccessivo apporto calorico, una ridotta attività fisica e deviazioni comportamentali, che portano a un eccessivo accumulo di grasso sistemico. Queste tre caratteristiche costituiscono le manifestazioni specifiche dell'obesità semplice infantile: in particolare, aumento del consumo di cibo, diminuzione dei livelli di attività e deviazioni comportamentali. Mentre l'eccesso di cibo è facilmente osservabile e comprensibile, anche la riduzione dell'attività è altrettanto comprensibile. Sono le deviazioni comportamentali che spesso passano inosservate o vengono trascurate quando vengono osservate.
Le deviazioni comportamentali possono essere osservate in cinque attività quotidiane primarie: mangiare, bere, giocare, ricrearsi e dormire. La velocità con cui mangiano è notevolmente elevata: ciò che gli altri consumano in una ciotola di riso, loro riescono a consumare in quattro ciotole. Per quanto riguarda il bere, raramente bevono a piccoli sorsi; in genere bevono con un'inclinazione superiore a 45 gradi, a volte inclinando il collo fino a 90 gradi, deglutendo senza apparente sforzo.Durante il gioco, mostrano una marcata inerzia, rimanendo immobili durante le attività. Per quanto riguarda il tempo libero, spesso si sentono a disagio per il loro fisico, il che porta a sofferenza psicologica. Il sonno è disturbato dalla compressione del cuore e dei polmoni, che si manifesta con russare e riposo frammentato, spesso interrotto da respiri affannosi.
L'intervento precoce è essenziale per l'obesità infantile
L'obesità infantile non deve essere lasciata progredire senza controllo; si raccomanda vivamente un intervento precoce. Il principio del trattamento consiste nel ridurre l'assunzione di cibi ad alto contenuto energetico e aumentare il dispendio energetico del corpo, riducendo così progressivamente il grasso corporeo e ottenendo una graduale perdita di peso. La terapia dietetica e la terapia fisica sono le due misure principali. È necessario adottare una dieta ipocalorica, con un controllo rigoroso dell'assunzione di grassi e zuccheri.
Per sostenere una crescita e uno sviluppo normali, è necessario fornire un apporto adeguato di proteine, vitamine e minerali. Per mitigare la fame, optare per alimenti a basso contenuto calorico ma ad alto volume, come verdura e frutta. I pasti devono essere leggeri e insipidi, con un minimo di sale nei piatti;Anche ridurre al minimo i condimenti acidi o piccanti facilita la perdita di peso. L'obiettivo è una perdita di peso media settimanale di circa 0,5 chilogrammi.
Stabilire sane abitudini alimentari aiuta in modo significativo a controllare il peso: evitare di mangiare troppo a cena, astenersi dagli spuntini notturni, ridurre al minimo gli spuntini, adottare pasti più piccoli e più frequenti e masticare accuratamente.È essenziale fare almeno 30 minuti di esercizio fisico al giorno, mantenendo un livello di attività confortevole e non estenuante. I progressi dovrebbero essere graduali, evitando di affrettare eccessivamente i tempi. Lo sforzo fisico brucia il grasso in eccesso, migliorando la resistenza senza compromettere lo sviluppo infantile. I neonati possono partecipare a corsi di nuoto per bambini, mentre i bambini più grandi possono dedicarsi a passeggiate, corsa, giochi con la palla o nuoto. La prevenzione dell'obesità infantile è particolarmente importante.I genitori dovrebbero abbandonare la concezione ormai superata secondo cui "più si è grassi, più si è sani". Promuovete l'allattamento al seno ed evitate di introdurre troppo presto alimenti complementari. Assicurate un apporto moderato di nutrienti fin dalla prima infanzia, evitando un'alimentazione eccessiva con diete ricche di grassi e carboidrati. I bambini dovrebbero sottoporsi a regolari controlli sanitari, con un monitoraggio periodico degli indicatori di crescita e sviluppo per identificare e affrontare tempestivamente eventuali problemi, prevenendo così l'obesità infantile.