Nous reconnaissons tous qu'avoir un enfant potelé à la maison est généralement considéré comme une bénédiction. Cependant, un poids excessif mérite souvent une attention particulière. Certains parents supposent avec optimisme qu'un peu de graisse supplémentaire pendant l'enfance est inoffensive, croyant qu'elle disparaîtra naturellement avec l'âge. C'est une croyance erronée. L'obésité infantile n'est pas un signe de bonne santé, mais une maladie chronique, généralement due à un excès nutritionnel.L'obésité infantile comporte un risque élevé de transition vers l'obésité adulte, qui est intrinsèquement liée à des maladies telles que le diabète, l'hypertension et les maladies coronariennes.
Trois caractéristiques pour identifier l'obésité infantile
En général, la plupart des cas d'obésité infantile entrent dans la catégorie de l'obésité simple. Seule une très petite minorité sont des cas pathologiques ou résultent de troubles génétiques congénitaux. L'obésité congénitale se caractérise par des caractéristiques physiques distinctes, qui diffèrent nettement de l'apparence typique de ce que nous appelons communément un « enfant potelé ».
L'obésité simple est une affection chronique caractérisée par un apport calorique excessif, une activité physique réduite et des écarts de comportement, conduisant à une accumulation excessive de graisse systémique. Ces trois caractéristiques constituent les manifestations spécifiques de l'obésité simple infantile : notamment, une consommation alimentaire accrue, une diminution du niveau d'activité et des écarts de comportement. Si la suralimentation est facilement observable et compréhensible, la réduction de l'activité physique est tout aussi compréhensible. Ce sont les écarts de comportement qui passent souvent inaperçus ou sont négligés lorsqu'ils sont observés.
Les écarts de comportement peuvent être observés dans cinq activités quotidiennes principales : manger, boire, jouer, se divertir et dormir. La vitesse à laquelle ils mangent est remarquablement rapide : ce qui prend aux autres un bol de riz, ils peuvent le consommer en mâchant l'équivalent de quatre bols. En ce qui concerne la boisson, ils prennent rarement de petites gorgées ; en général, ils boivent à un angle supérieur à 45 degrés, parfois même en inclinant leur cou à 90 degrés, et avalent sans effort apparent.Pendant le jeu, ils font preuve d'une inertie marquée, restant immobiles pendant les activités. En matière de loisirs, ils manifestent souvent des préoccupations liées à leur image corporelle et une détresse psychologique. Le sommeil est perturbé par la compression du cœur et des poumons, ce qui se traduit par des ronflements, un sommeil fragmenté et des réveils fréquents dus à des épisodes d'apnée.
Une intervention précoce est essentielle pour lutter contre l'obésité infantile
L'obésité infantile ne doit pas être laissée sans surveillance ; une intervention précoce est fortement recommandée. Le principe du traitement consiste à réduire la consommation d'aliments riches en énergie tout en augmentant la dépense énergétique de l'organisme, afin de réduire progressivement la graisse corporelle et d'obtenir une perte de poids graduelle. La diététique et la kinésithérapie sont les deux principales mesures à prendre. Il convient d'adopter un régime hypocalorique, avec un contrôle strict de la consommation de graisses et de sucres.
Pour favoriser une croissance et un développement normaux, il est nécessaire d'apporter suffisamment de protéines, de vitamines et de minéraux. Pour atténuer la sensation de faim, optez pour des aliments pauvres en calories mais riches en volume, tels que les légumes et les fruits. Les repas doivent être légers et fades, avec un minimum de sel dans les plats ;Réduire au minimum les assaisonnements acides ou épicés facilite également la perte de poids. Visez une perte de poids hebdomadaire moyenne d'environ 0,5 kg.
Il est essentiel d'adopter de bonnes habitudes alimentaires pour gérer son poids, notamment en évitant les repas trop copieux le soir, en s'abstenant de grignoter tard le soir, en limitant les collations, en prenant des repas plus petits et plus fréquents et en mâchant bien.Il est essentiel de faire au moins 30 minutes d'exercice physique par jour, en maintenant un niveau d'activité confortable et non épuisant. Les progrès doivent être progressifs, en évitant toute précipitation excessive. L'effort physique brûle les graisses en excès, améliorant l'endurance sans compromettre le développement de l'enfant. Les nourrissons peuvent participer à des cours de natation pour bébés, tandis que les enfants plus âgés peuvent faire de la marche, de la course, des jeux de balle ou de la natation. La prévention de l'obésité infantile est particulièrement cruciale.Les parents doivent abandonner l'idée dépassée selon laquelle « plus on est gros, plus on est en bonne santé ». Encouragez l'allaitement maternel et évitez d'introduire trop tôt des aliments complémentaires. Veillez à ce que l'apport nutritionnel soit modéré dès la petite enfance, en évitant de nourrir excessivement les enfants avec des régimes riches en graisses et en glucides. Les enfants doivent passer régulièrement des examens médicaux, avec un suivi périodique des indicateurs de croissance et de développement afin d'identifier et de traiter rapidement les problèmes, et ainsi prévenir l'obésité infantile.