酒は特殊な飲料として物質に属するが、同時に人々の精神生活にも溶け込んでいる。酒は特殊な文化の媒体として、人間関係において独特の地位を占めている。
新婚夫婦が結婚式でそれぞれ杯を手に取り、杯を合わせて一口ずつ飲むのは、夫婦の愛を象徴する「交杯酒」と呼ばれる。子供が生まれ満月を迎えた際には、数卓の宴席を設け親族や友人を招いて祝う「満月酒」。老人の長寿を祝う「寿酒」。友人が遠方へ旅立つ際には、惜別の意を込めて酒宴を催し「壮行酒」と呼ぶ。家屋建築の過程で棟上げの日には「上梁酒」を催す。店舗開店時には店主が祝宴を設け「開業酒」と呼ぶ。酒文化はすでに人類社会の生活のあらゆる領域に浸透している。
「李白は酒を斗で飲み詩を百篇、長安の街の酒場で眠る」；「元四家」の黄公望は「酒に酔わねば絵が描けない」；「書聖」王羲之は酔って筆を揮い『蘭亭序』を書き、「遒媚勁健、絶代に無き」と称えられたが、酔いが覚めた時には「さらに数十本を書いたが、ついに及ばなかった」。酒に酔って不朽の名作を生み出した例は、中国史上に数えきれないほど存在する。
一方で「この酒よ、見た目は水のように澄んでいるが、口に含めば舌を焼く。腹に入れば悪霊が騒ぎ、歩けば足を引っ張り、夜中に水を求め起き、朝目覚めれば後悔する！」と嘆く者もいる。これは過度の飲酒がもたらす最も現実的な姿である。
では、飲酒は私たちの体にどのような影響を与えるのか？飲酒が避けられない場合、人々はどのようにアルコールの身体への害を最小限に抑えられるだろうか？
一、まず分類を知っておく必要がある：
初期の酒は果実酒と米酒であった。夏王朝以降、商・周、秦・漢を経て、唐・宋に至るまで、果実や穀物を蒸して麹で発酵させ、搾って初めて酒が得られた。人類の進歩と共に醸造技術も進化し、従来の蒸煮・麹発酵・圧搾から蒸煮・麹発酵・蒸留へと変化し、最大の飛躍はアルコールの精製技術でした。したがって製造法による分類では、酒類は蒸留酒と非蒸留酒の二大カテゴリーに分かれ、前者は一般的な白酒（蒸留酒）、後者は米酒・黄酒・ワインなどが該当します。
日常で最もよく見かけるものには、白酒、ビール、ワイン、黄酒、薬酒などがある。
1、白酒
中国特有の蒸留酒。澱粉質（糖質）原料を用い、蒸煮、糖化、発酵、蒸留、熟成、ブレンドを経て醸造される各種酒類。酒質は無色（または淡黄色）で透明、香りは芳醇で純粋、口当たりはまろやかで甘く清涼感があり、アルコール度数は比較的高い。貯蔵熟成後、エステル類を主体とした複合的な香りを帯びる。
2、ビール
ビールは人類最古のアルコール飲料であり、水と茶に次いで世界で3番目に消費量の多い飲料である。20世紀初頭に中国に伝来した外来酒種で、大麦麦芽・ホップ・水を主原料とし、酵母発酵により二酸化炭素を豊富に含む低アルコール飲料である。
3、ワイン
ワインは新鮮なブドウまたはブドウ果汁を発酵させて醸造したアルコール飲料である。通常、赤ワインと白ワインの二種類に分けられる。前者は赤ブドウの皮ごと浸漬発酵させて作られ、後者はブドウ果汁を発酵させて作られる。
4、黄酒
黄酒は中国の民族特産品であり、醸造酒に分類される。世界の三大醸造酒（黄酒・ワイン・ビール）の中で重要な地位を占める。醸造技術は独自の特徴を持ち、東洋醸造界の典型的な代表例かつ模範となっている。中でも浙江省紹興の黄酒を代表とする麦麹米酒は、黄酒の中で最も歴史が長く、最も代表的な製品である。これは米を原料として醸造された穀物酒である。白酒とは異なり、黄酒は蒸留を経ておらず、アルコール度数は20％未満である。種類によって、米色、黄褐色、赤褐色など様々な色合いを呈する。
5、薬酒
薬酒は古来「百薬の長」と称され、強身健体の中薬と酒を「融合」させたものである。調製が容易で薬効が安定し安全かつ効果的であるだけでなく、アルコールが優れた半極性有機溶媒であるため、中薬の各種有効成分が容易に溶解する。薬は酒の力を借り、酒は薬の勢いを助けることでその効力を十分に発揮し、治療効果を高める。
飲酒が健康に有益か有害かについては諸説ある。結局のところ、その利害は質と量の問題であり、低アルコール飲料を少量摂取することは体に有益だが、大量かつ長期的な飲酒は健康に百害あって一利なしである。「中国住民食事ガイドライン」でも「飲酒する場合は量を制限すべき」と指摘されている。
例えば、様々な酒類の中で、赤ワインは白ワインや他の酒類に比べて心血管疾患の予防効果が高い。飲酒量については、1日50mlを超えないことが望ましい。もし毎日の飲酒量がエタノール換算で24グラム（ビール540ミリリットル、果実酒200ミリリットル、40度白酒60ミリリットルに相当）を超えなければ、危険性は大幅に低下する。気分が良く、美味しい料理があれば、害を益に変え、予想外の効果が得られることもある。フランスのある調査では、飲酒習慣のある地域では、飲酒習慣のない地域に比べて冠動脈疾患が少ないことが判明している。
二、杯の物に溺れるなと勧む
酒なしでは宴は成り立たないとはいえ、酒は同時に腸を穿つ毒薬でもある。過度の飲酒がもたらす害はさらに甚大だ。酒の主成分はアルコール、化学名はエタノールである。エタノールが人体に入ると、多方面にわたる破壊作用を引き起こす。
1. 血中エタノール濃度が0.05%に達すると、興奮や快感といったアルコール作用が現れ始める。0.1%に達すると自制心を失い、0.2%では泥酔状態に陥る。0.4%に至ると意識を失い、昏睡状態に陥り、生命の危険さえある。
2、アルコールが人体に与える最も重大な損傷は中枢神経系である。神経系を興奮状態から高度な抑制状態へと移行させ、神経系の正常機能を深刻に破壊する。過剰な飲酒は肝臓を損傷する。慢性アルコール中毒はアルコール性肝硬変を引き起こす可能性がある。
3、過度の飲酒は胃粘膜を刺激し、胃炎や胃潰瘍などの疾患を引き起こしやすくなる。空腹時の飲酒は低血糖を引き起こし、体内のブドウ糖供給不足により動悸やめまいなどの症状が現れる。
さらに慢性アルコール中毒は身体に多面的な損傷を与える。例えば多発性神経炎、心筋病変、脳病変、造血機能障害、膵炎、胃炎・潰瘍などを引き起こし、高血圧の発症率も上昇させる。長期にわたる大量飲酒は生殖細胞を損傷し、子孫の知能低下を招く恐れがあります。常習飲酒者は喉頭癌や消化器癌の発症率が著しく高まります。
三、したがって、健康的な飲酒には四つの「最適」が不可欠です。
すなわち、飲酒の最適時間・最適種類・最適飲酒量・最適おつまみによる最適な飲酒方法です。
1、飲酒の最適時間
朝と午前中は飲酒に適さず、特に朝は最も避けるべきである。午前中は胃が分泌するアルコール分解酵素——アルコール脱水素酵素の濃度が最も低いため、同量のアルコールを摂取した場合、より多くが人体に吸収され、血中アルコール濃度が高くなる。（なぜアルコールが人を酔わせるのかを理解する）肝臓や脳などの臓器に大きなダメージを与える。毎日午後14時以降の飲酒は人体にとって比較的安全であり、特に午後15～17時が最適である。この時間帯は感覚が鋭敏であるだけでなく、昼食時に大量の食物を摂取したことで血液中の糖分が増加し、アルコール耐性も高まっている。したがってこの時間帯の飲酒は人体への害が少ない。また、空腹時、就寝前、風邪を引いている時の飲酒は人体に大きな害を及ぼし、特に白酒（蒸留酒）の害が大きい。
2、最適な酒の種類
酒には白酒、ビール、黄酒、ワインなど様々な種類がある。健康面から見ると、数ある酒類の中で果実酒の一種である赤ワインが最も健康に有益である。研究によると、赤ワインにはケルセチンと呼ばれる植物色素成分が含まれている。この色素には抗酸化作用と血小板凝集抑制作用の二重の働きがあり、血管の弾力性と血液の流れを良好に保つため、心臓の虚血を引き起こしにくく、赤ワインを定期的に飲むことで心臓病の発症率を低下させることができる。オランダの医師が805人の男性を観察した結果、赤ワインを常飲する人は心臓病のリスクが半分に低下することが判明した。フランス人の心臓病罹患率が低いのはこの効果による。白ワインは赤ワインと「同根」であるが、醸造過程でケルセチンがほぼ完全に失われるため、心臓保護作用はほとんどない。
3、飲酒の適正量
人間の肝臓が1日に代謝できるアルコール量は、体重1kgあたり約1gである。体重60kgの人が1日に摂取できるアルコール量は60g以下に制限すべきである。体重60kg未満の人はそれに応じて減らし、45g前後が望ましい。各種酒類に換算すると：60度白酒50g、ビール1斤（約500ml）、ウイスキー250ml。赤ワインは健康に良いが、過剰摂取は禁物で、1日2～3杯が最適である。
4、飲酒に最適な料理
アルコールが体に与える害の大きさは、血中アルコール濃度と深く関係している。空腹時に飲酒すると血中アルコール濃度が急激に上昇し、人体への悪影響が大きくなる。飲酒時に理想的な料理を選ぶことは、飲酒者の味覚を満たすだけでなく、アルコールが人体に与える害を軽減する。アルコールの代謝メカニズムから見ると、最適な料理は高タンパク質かつビタミン豊富な食品である。アルコールが肝臓で分解される際には複数の酵素とビタミンが必要であり、アルコール度数が高いほど消費される酵素とビタミンも多くなるため、適時補給すべきである。メチオニンとコリンを豊富に含む食品が特に有益です。例えば、飲酒時には新鮮な野菜、鮮魚、赤身肉、豆類、卵類などを積極的に摂取しましょう。注意！塩漬け魚、燻製ソーセージ、ベーコンなどの食品を酒の肴として用いるのは厳禁です。燻製・塩漬け食品には大量の色素とニトロソアミンが含まれており、体内でアルコールと反応すると肝臓を損傷するだけでなく、口腔や食道の粘膜を傷つけ、がんを誘発する恐れがあります。
四、その他、飲酒を避けるべき人は？
1、児童・青少年
成長期にある児童の臓器機能は未発達であり、この時期の飲酒は身体に深刻なダメージを与えます。少量でも注意力や記憶力が低下し、思考速度が鈍ります。特にアルコール解毒能力が低いため、過剰摂取は頭痛から昏睡・死亡に至る危険性があります。
2、妊娠を計画している夫婦
アルコールは内分泌の乱れを引き起こす。夫婦のどちらか、あるいは双方が頻繁に飲酒・過度の飲酒を行うと、精子や卵子の発育に影響を与え、奇形化を招く。受精時には異常な受精卵が形成され、着床や胚の発育を妨げ、流産に至る場合もある。例えば男性が長期または大量に飲酒すると、体内に慢性または急性アルコール中毒を引き起こし、精子数が減少、運動性が低下し、奇形精子や死精子の割合が増加し、妊娠と胚の発育に影響を及ぼします。アルコールによって損傷を受けた生殖細胞から形成された胎児は、しばしば発育異常（四肢が短い、体重が軽い、容貌が醜い、発育不良、反応鈍い、知能低下など）を示します。
したがって、妊娠を計画している夫婦は、妊娠予定日の3ヶ月前、場合によっては6ヶ月前から飲酒を控えるべきです。
3、妊婦と授乳中の母親
妊娠中の女性が、成人に適量とされる飲酒量であっても、胎児の発育に悪影響を及ぼす可能性があります。過度の飲酒は胎児奇形や知能遅滞を引き起こす恐れがあります。
研究によると、アルコールは胎児の脳の発達各段階に影響を及ぼします。例えば、胚形成初期に妊婦が大量飲酒すると胎児に深刻な変化が生じ、妊娠後期に大量飲酒すると胎児の脳の特定領域に機能的欠陥を引き起こす可能性があります。アルコールは母乳を通じて乳児の健康に影響を与えるため、乳児の健康のためには授乳期間中も飲酒を控えることが望ましいです。
4、運転を控えるべき人
アルコールは人の判断力と操作能力を低下させ、視覚障害を引き起こします。飲酒運転時、脳は目からの情報処理に通常より長い時間を要し、身体への指令伝達も遅延するため反応速度が低下し、事故発生リスクが高まります。調査によると、交通事故の90％は飲酒運転が原因です。したがって、飲酒は人類の健康にとって最大の脅威となっています！唯一の安全策は「飲酒運転をせず、運転する時は飲酒しない」ことです。
5、飲酒で顔が赤くなる人
飲酒で顔が赤くなる人は、よく「酒に強い」と誤解されますが、実は逆で、むしろ酒に弱いのです。
アルコールは主に肝臓で代謝されます。第一の酵素——アルコール脱水素酵素の触媒作用により、エタノールがアセトアルデヒドに代謝され、第二の酵素の作用でアセトアルデヒドが酢酸に変換され、最終的に酢酸が二酸化炭素と水に酸化されて体外に排出される。簡単に言えば：
エタノール→アセトアルデヒド→酢酸→二酸化炭素＋水
第一の酵素が正常であれば、エタノール→アセトアルデヒドへの変換は順調に進むが、第二の酵素（遺伝子に欠陥がある場合）が正常に機能しない場合、アセトアルデヒドは順調に酢酸に変換されず、体内に蓄積する。これにより顔の毛細血管が拡張し、最終的に顔が赤くなる。したがって、飲酒で顔が赤くなる人は飲酒を控えるべきである。
6、特定の疾患を持つ人
脂肪肝・肝硬変などの肝疾患、心臓病、高血圧などの疾患やアルコールアレルギーがある場合、飲酒は避けるべきです。
7、アルコールと相互作用を起こす可能性のある薬を服用中の人
アルコールは多くの薬に影響を与え、薬効を低下させたり無効化したり、あるいは身体に有害・毒性を生じさせることがあります。例えば、我々にとって身近なセファロスポリン系抗生物質が挙げられる。また、一部の薬剤はエタノールによる人体への損傷を悪化させる。例えば、レニチジンは胃液分泌を減少させ、エタノールによる胃粘膜の損傷を悪化させる。メトロニダゾールはアセトアルデヒド脱水素酵素の活性を抑制し、エタノール中毒反応を悪化させる。
実際、服薬期間中だけでなく、服薬を中止した後も体内の薬物が完全に代謝されていない場合、飲酒によって反応が起こる可能性があります。したがって、服薬期間中だけでなく、服薬中止後も一定期間アルコールを避ける必要があります。
以上をまとめると、低アルコール飲料の少量摂取は心血管疾患予防に積極的な意義がある一方、長期にわたる高アルコール飲料の大量摂取は健康に極めて有害である。飲酒が消化器系、中枢神経系、生殖器系など多岐にわたるシステムに及ぼす危害、および飲酒に伴う一連の安全問題を考慮し、専門家は適度な飲酒を心血管疾患予防策の一つとして推奨しないことを提言している。
酒の香りは魅力的ですが、飲み過ぎは害しかありません。過度な飲酒は他人と自分自身を傷つけるだけで、自身の健康を維持することが最も重要です。過度な飲酒は避け、ご自身とご家族に幸せで温かい家庭を築きましょう。