Spesso si usa l'espressione "grandi denti metallici" per descrivere chi si sottopone a un trattamento ortodontico, il che è uno dei motivi principali per cui molti adulti esitano a ricorrere alla correzione dentale. In realtà, gli allineatori invisibili sono ormai l'arma segreta per raddrizzare i denti in modo discreto.
Gli allineatori invisibili hanno acquisito importanza negli Stati Uniti solo negli ultimi anni. Questa tecnologia differisce in modo significativo dai metodi ortodontici tradizionali. Innanzitutto, il dentista utilizza un computer per creare una ricostruzione tridimensionale dei denti del paziente, analizzando quali denti richiedono una correzione. Il computer regola quindi la posizione dei denti; ad esempio, se un dente deve essere spostato di 2 millimetri, ciò può essere ottenuto in dieci fasi graduali.Ogni fase comporta uno spostamento di 0,2 mm. Vengono generate immagini per ogni fase e gli allineatori vengono realizzati su misura in base a questi piani. I pazienti indossano questi allineatori per la correzione. Realizzati in plastica, questi allineatori hanno uno spessore di pochi millesimi di millimetro. Esercitano una leggera pressione sui denti pur rimanendo praticamente invisibili agli altri.Oltre all'estetica, il vantaggio principale è che i pazienti non devono indossare gli allineatori mentre mangiano. Possono essere rimossi durante i pasti e reinseriti dopo un'accurata igiene orale, riducendo al minimo l'impatto sulla cura dentale. Dopo un periodo di utilizzo, i pazienti tornano in ospedale per un controllo. Una volta confermato il raggiungimento degli obiettivi della prima fase, ha inizio la seconda fase. Il trattamento dura in genere da 1 a 1,5 anni, con costi che vanno da 2.000 a 3.000 sterline.
In alternativa, gli apparecchi completamente invisibili utilizzano dispositivi metallici incollati alla superficie linguale dei denti. Regolando le staffe e i fili in acciaio inossidabile in base a specifici punti di forza e aree di carico, correggono l'allineamento dei denti. Poiché questi dispositivi sono nascosti dietro i denti, sono praticamente invisibili.Tuttavia, a causa della loro posizione sulla superficie interna, sono notevolmente più difficili da gestire. Di conseguenza, i costi del trattamento sono circa tre volte superiori rispetto alle opzioni standard, e variano in genere da 3.000 a 4.000 sterline. Questo metodo è adatto a pazienti con vari tipi di disallineamento dentale.
In alternativa, è possibile scegliere gli apparecchi in ceramica. Questi vengono fissati sulla superficie frontale dei denti, offrendo un aspetto esteticamente più gradevole rispetto agli apparecchi in metallo. La tecnologia è consolidata e i costi sono relativamente inferiori, ammontando in genere a circa 10.000-12.000 yen, con un supplemento di 2.000-3.000 yen rispetto ai tradizionali apparecchi in filo di acciaio.
Le persone sottoposte a trattamento ortodontico devono mantenere una rigorosa igiene dentale, assicurandosi di pulire i denti dopo ogni pasto. Dopo il completamento del trattamento, è necessario indossare dei retainer per circa 2-4 anni, con alcuni casi che ne raccomandano l'uso per tutta la vita. I retainer possono essere indossati solo di notte, riducendo al minimo l'impatto sulla vita quotidiana e sull'estetica.