「今まで言えなかったけど、今日こそ伝えたい。本来なら、Jacky、君の能力と経歴ならとっくに部長に昇進しているはずだし、副社長も十分あり得た。なのに、なぜいつも君は抜かされるのか？正直に言うと、最大の問題は君が『政治』を理解していないことだ。オフィスでも同じことだ。」これは別れの会での会話だった。話しているのはマレーシアに副社長として赴任する予定のイーソン、忠告を受けているのはジャッキーだ。ジャッキーは多国籍企業の技術マネージャーで、同社に15年間勤務している。彼は性格が真っ直ぐで仕事に真剣、技術面では社内のトップクラスの実力者と言える。しかし、Jackyとほぼ同時期に入社した同僚の中には、すでに会社の重要な役職に就いている幹部もいる。例えばEasonは、Jackyがかつて最もよく「残業」を共にした相棒だったが、今では営業部門の副社長となり、海外の要職への昇進を控えている。そのため、40歳に差し掛かったJackyには困惑と鬱憤しか残っておらず、金融危機さえなければとっくに辞めようと考えていた。
職場文化：闘争の中で進退の法則を学ぶ
周囲の友人に小さな調査をしたことがあるが、皆に共通する現象があった。最も親しい友人のほとんどは、依然として大学の同級生や高校の同級生、あるいは見知らぬネット友達である。ごく少数の人々、特に社会人になったばかりの人々は、職場の同僚と非常に親密な関係を維持している。実は道理は極めて単純だ。前者は利益衝突が全くなく、矛盾や争いなどありえない。後者は完全に利益上の衝突が生じるからだ。
職場には、世間的な見栄えの良さや出世への誘惑が満ちている。その裏側には、人間関係の狡猾さ、出世の苦労、競争の罠が潜んでいる。オフィスは人々が構成するチームであり、各人が独自の優先順位と利害関係を持つ。人と人との関係を調整する術を学ばず、「オフィスの政治ゲーム」を巧みに操れなければ、ジャッキーのように、たとえ卓越した専門能力を持っていても、自己防衛や環境適応、調和共存の方法を知らなければ、オフィスの政治ゲームで生き残り、頭角を現し、正当な発展を得ることは難しい。
したがって、オフィスに身を置く以上、その「政治」を理解し、進退の分寸を正確に測ることが、競争（闘争）の中で頭角を現し、確固たる地位を築くための鍵となる。
進退の法則1：自己防衛を学ぶ
「人を害する心は持つべからず、人を防ぐ心は持たねばならぬ」。この古い格言がオフィス闘争において実践的意義を持つことは否めない。多くの人々、特にJackyのような男性は、高い学歴と技術的バックグラウンドを持ち、企業に入ると「仕事に全力を注げば出世は時間の問題」と考えがちだ。これは大きな間違いだ。こうした人々は自己防衛の術を知らず、必死に働くあまり自らの弱点や問題点を露呈してしまう。こうした些細に見える問題が、彼らを標的や陰口の対象にしてしまう。オフィスでは仕事の成果だけでなく、他の多くの側面も評価されることを忘れてはならない。そのため、業績は良好でも正当な評価を得られないケースが少なくない。努力と並行して、自己防衛の術を身につけることが不可欠だ。孔子は「行動は敏速に、言葉は慎重に」と説いた。これは職場において極めて実践的な意味を持つ。管理職になるまでは、控えめに振る舞い、黙々と仕事に打ち込むことを学ぼう。
進退の法則2：観察力を身につける
シャーロック・ホームズはこう言った。「君たちは見ているだけだが、私は観察している」」オフィス闘争で不敗の地を築くには、自らの運命を握る者のニーズを掌握し、「芸能記者」のように観察・傾聴・分析する術を身につけねばならない。運命を握る者とは上司、部門マネージャー、ディレクター、あるいは社長その人かもしれない。日々彼らと仕事や交流を重ねる中で、有用な情報は目の前に転がっている。表層現象を観察・分析し、自らに有利な情報を見極め、正確な立ち位置を確立する必要がある。したがって、オフィス内のゴシップを把握し、優れたゴシップ記者として情報を発信する存在になることが、不敗の地位を築く秘訣だ。
進退の法則3：柔軟性と円滑な問題解決を学ぶ
オフィスで公平さや原則を頑なに追求しても、良い結果にはならず、むしろ嫌われることが多い。「オフィス政治」の挑戦に直面した時、絶対的な公平や原則を追求する必要はなく、柔軟な対応と全員が受け入れられる仕事方法を見つけ、的を絞って余裕を持って処理・コントロールすべきだ。昇進や昇給には確かに努力が必要で、真の実力は重要な要素だが、オフィスで生き残るには柔軟性と環境適応力がなければ、どんなに有能で努力してもその場に留まり、出世の階段を登るのは難しい。