潘さんは幼い頃から肥満体質でしたが、母親が甘やかして何でも食べたいものを買ってあげたため、年齢を重ねるごとに体型はますます肥大化していきました。大学の健康診断で初めて、血圧が160/90mmHg、体重110kgに達していることに気づきました。さらに血液検査の結果、脂質異常症も確認され、わずか18歳でメタボリックシンドロームを発症していたのです。一方、小潘は典型的な痰湿体質に分類される。
痰湿体質の人は通常、以下の特徴を持つ：肥満体型、特に腹部がふくらんで柔らかい。まぶたがわずかに腫れ、顔の皮膚は脂が多く汗をかきやすく、胸の詰まり感や痰が多く、些細なことで四肢がだるく重く感じる。ここで注意すべきは、全ての肥満者が痰湿質に該当するわけではない点である。
『黄帝内経』では、肥満体型を三種類に分類している：膏人（こうじん）、脂人（しじん）、肉人（にくじん）。
膏人とは、小潘のような肥満を指し、腹部がふっくらとして柔らかく、汗が多く粘り気がある。脂人は楊玉環のような体型で、豊満ながらも均整が取れており、他の不調はない。肉人はアスリートのように、体重は過剰でも体型は基本的に均整が取れ、筋肉が引き締まり、腹部は大きくない。減量が必要なのは、この第一種のみである。
虚胖とは何か？
虚胖とは、体の肉が緩んで実感がなく、通常は腹部や顔など特定の部位だけが明らかに太って見える状態を指す。虚胖の人は実際の体重よりずっと太って見える。例えば、実際の体重が55kg（110斤）しかないのに、見た目は少なくとも65kg（130斤）以上あるように感じられるのだ！
中医学の観点から見ると、虚胖の多くは脾虚（ひきょ）と痰湿（たんせつ）によって引き起こされる。なぜだろうか？
中医学では、脾は体内で水湿を運化（代謝）する役割を担っています。脾気が虚弱になると、脾の運化機能が低下し、水湿の代謝が阻害されます。その結果、湿気が体内に排出されずに蓄積され、粘稠な痰へと凝縮されます。この過程を中医では「化痰」と呼びます。痰と湿気が結合すると「痰湿」となり、体内に一定量蓄積されると皮膚に滞留して肥満を引き起こします。
したがって中医では、虚胖の人は多くが痰湿体質であり、脾虚が痰湿の主因であると考えます。つまり脾虚痰湿こそが虚胖の原因なのです。脾虚痰湿の人は通常、以下の4つの症状が現れます。ご自身に当てはまるか確認してみてください：
1. 肥満：特に腹部肥満。脾胃の代謝機能が低下し、水湿が正常に排出されず腹部に蓄積するため。
2. 脂性：皮膚も代謝経路の一つであり、脾虚痰湿の人は肌が脂っぽく、皮脂分泌が活発でニキビができやすい。
3. 眠気：脾虚痰湿の人は血液の粘度が高く、脳が酸素不足や血液供給不足になりやすいため、反応が遅く、動作が鈍く、記憶力が低下し、眠気が強い；
4.舌縁に歯形：舌が肥大し、舌苔が厚く白く粘り気があり、舌縁に歯の跡のような列状の痕がある。脾虚痰湿による虚胖（むくみによる肥満）の人は、どんなに食事制限をしても太りやすい。重要なのは痰湿を取り除くことで、具体的にどうすればよいか？痰湿を除去するには、湿気を取り除くと同時に陽気を温めることを両立させる必要があります。具体的には4つの方法があります：
食事調整：食材の性質に基づいて選択します。例えば、山芋、インゲン豆、ハトムギなどは痰湿を除去できますが、もち米は体内湿気を増長させるため、痰湿体質の人は痰湿生成を促進する食品を避けるべきです。
適切な運動：運動は陽気の生成を促進し、陽気は痰湿を温化します。痰湿体質の方は適度な運動で軽く汗をかくことが効果的です。ジョギング、球技、サイクリングなどが挙げられます。
規則正しい生活：良好な生活リズムは人の正気を高めます。そのため、生活リズムを整え、食事時間を固定し、良質な睡眠を確保しましょう。
良好な情緒の維持：心理的・精神的要因も水分の運化に影響し、気の巡りが滞ると水分代謝が妨げられ、痰湿の生成を促進します。したがって、明るい情緒を保つことは水液の運行を助け、痰湿体質の改善に役立ちます。
要するに、肥満体質の方は食事・生活習慣・運動・情緒など多角的に体質改善に取り組む必要があります。