誰もが長寿を望むが、長寿は一朝一夕で得られるものではない。健康的な生活習慣を維持し、細部にまで気を配ってこそ、長寿の可能性が広がる。英紙『デイリー・ミラー』が最近まとめた驚くべき長寿の秘訣を紹介する。
1.お茶を飲む前にしっかりかき混ぜる。お茶に豊富に含まれる抗酸化物質（ポリフェノール）は、心臓病、がん、早期老化から体を守るのに役立つ。イスラエルの研究者による調査では、適量のお茶を飲む人は、あまり飲まない人より長生きすることが判明した。覚えておくべきは、お茶を飲む前にしっかりかき混ぜること。この方法により、お茶から15％多く抗老化成分が放出されることが研究で示されている。
2.毎朝片足立ちを交互に行う。奇妙に聞こえるかもしれないが、毎朝着替える際に片足立ちを交互に行うことで、身体のバランスを保つ必要が生じ、脊柱を支えるコア筋肉群（背中、骨盤、腹部）の強化につながる。理学療法士は、この簡単な動作が身体の活性化、転倒予防、高齢期の骨折回避に長期的な効果をもたらすと指摘している。
3. 週に少なくとも2回の性生活を。ウェールズ住民を対象とした大規模長寿調査プロジェクトによると、月に1回未満の性生活を持つ人は、週2回以上の人と比べて早期死亡リスクが2倍になる。英国ロイヤルエディンバラ病院の研究では、健全な性生活を持つ夫婦は7歳若く見えることが判明。これは性生活がストレス軽減、満足感向上、睡眠の質改善に寄与するためと考えられる。
4. 毎日クルミを3粒食べる。米国スクラントン大学の最新研究によると、クルミは最も健康的なナッツであり、最も強力な抗病・抗老化作用を持つ抗酸化物質を含んでいる。毎日3粒食べることで十分な効果が得られる。
5. 信頼できる親友を6人持つ。オーストラリアの研究者が最近行った百歳以上の高齢者調査によると、親密な友情関係と家族の絆を築くことが長寿と健康の秘訣であることが判明した。友人は感情的なサポートを提供し、ストレスへの対処を助ける。愛されていると感じることは、脳内のドーパミンとオキシトシンの生成を促進し、脳の発達と老化防止に寄与する。研究者は、一人あたりに最適な友人数は6人であると確認した。
6.毎日日光浴をする。調査データによると、英国では50％の人がビタミンD（日光が皮膚に当たることによって生成される栄養素）が不足しており、ビタミンD不足は多くの潜在的に致命的な疾患のリスクを高める。英国がん研究財団は、毎日正午前後に15～30分間日光浴をし、日焼けしないように注意することを推奨している。さもなければ健康効果は台無しになる。
7.毎晩デンタルフロスで歯を清掃する。複数の研究が、歯周病と他の疾患（心臓病、糖尿病、特定のがんを含む）の発症リスク上昇との関連性を確認している。そのため歯科専門家は毎晩の歯の清掃を推奨している。
8.犬を飼う。米国ミネソタ大学の研究によると、ペット飼育には鎮静効果があり、血圧低下や心臓発作リスクの減少につながる。別の研究では、毎日犬を散歩させる人は飼っていない人より平均7年長生きすることが示されている。
9.果物を冷蔵庫に入れない。研究によると、冷蔵保存した果物は室温保存のものより栄養素が少ない。例えば、ボウルに保存したトマトやピーマンは、冷蔵庫保存のものよりβカロテンが2倍、リコピンが最大20倍多い。これらの抗酸化物質を多く摂取することは心臓の健康に有益で、特定のがんの発症リスクを低下させます。
10. シャワー中に歌う。ハーバード大学とイェール大学の共同研究によると、定期的に歌うことはビタミン摂取よりも健康促進効果が高いことが判明しました。シャワー中の歌唱はストレス軽減、心臓機能の向上、うつ病予防に効果的です。
11. 野菜と果物を2倍摂取する。欧州心臓病学雑誌に発表された研究によると、1日8食分以上の野菜・果物を摂取する人は、3食分しか摂取しない人より心臓病で死亡するリスクが4分の1低い。これは追加摂取分の野菜・果物に含まれる豊富なビタミンと抗酸化物質が免疫機能を向上させ、早期老化を防ぐためである。
12. 不平を言わない。米国メイヨー・クリニックの研究によると、楽観主義者は悲観主義者より12年長く生きられる。不平を言う人はウイルス性疾患にかかりやすく、必要な自己検診（乳がんや皮膚がん検診など）をためらう傾向がある。
13.リンゴジュースを多く飲む。『アルツハイマー病ジャーナル』に最近掲載された研究によると、リンゴジュースは脳の若々しさを保つのに役立つ。認知障害患者の脳内で形成される粘着性プラークを減少させるには、1日2杯のリンゴジュースで十分である。
14.家系図を作成し、家族の病歴を把握する。家族の健康歴を明確に理解することは、自身の将来の健康状態を予測するのに役立つ。多くの疾患、特に心臓病やがんは遺伝と関連しているためである。
15.毎晩テレビ視聴を1時間減らす。米国立がん研究所の科学者らは、25歳以降、テレビを1時間視聴するごとに寿命が20分短縮されることを発見した。これは、テレビ視聴時間が長くなるほど、人体が静止状態で無為な時間を過ごす時間が長くなるためである。筋肉が鍛えられず、カロリーが消費されないため、人々は病気や早死のリスクが高まる。
16. あらゆる健康診断を確実に受けること。健康診断は、病気がまだ治療可能な段階で早期発見できる。子宮頸がん検診、血圧測定、マンモグラフィーなど、いずれも十分な注意を払うべきである。
17. ウエストサイズを気にかけること。科学者たちは、ウエストサイズが体重（またはBMI）よりも心臓病を予測する能力が高いことを発見した。なぜなら、ウエストサイズは内臓脂肪の存在を示すからである。
18. 1日に少なくとも20回は笑うこと。成人は平均して1日5～15回しか笑いませんが、子供は簡単に1日100回笑います。笑いは免疫システムを強化し、ストレスホルモンの放出を減らすことで、がん予防に役立ちます。
19. 禁煙すること。フィンランドの研究者による長期研究によると、喫煙は寿命を約10年縮めるだけでなく、高齢期の生活の質を低下させる。喫煙者は身体を衰弱させる病気にかかりやすいためだ。
20. 確固たる信仰を持つこと。1000件以上の研究が信仰と長寿の関連性を裏付けている。確固たる信念はストレスへの対処を助け、心臓・呼吸器・消化器を保護する作用があるためだ。