A dire il vero, ho un lavoro che molte ragazze mi invidiano: individuare le tendenze, analizzare il mercato del lusso, poi convincere i principali acquirenti a fidarsi del mio occhio, seguire i miei consigli e trarne profitto. Ma Dio solo sa che ogni volta che entro in una sala riunioni di fronte a una fila di acquirenti dei migliori marchi di moda, devo fingere compostezza, lottando per reprimere il mio nervosismo e il mio disagio interiore.Nonostante mi vesta sempre in modo impeccabile, con un'attenzione maniacale ai dettagli, non riesco a scrollarmi di dosso questa sensazione di fallimento. Spesso, prima ancora che io abbia finito la mia presentazione, sono visibilmente impazienti e non fanno alcuno sforzo per nasconderlo.
So che non è perché i miei contenuti mancano di professionalità. È tutta colpa del mio aspetto: pancia prominente, seno piatto, arti tozzi. So di sembrare ridicola nel settore della moda.Così, ho deciso di sottopormi a un intervento di chirurgia estetica, determinata a non lasciare che il mio aspetto diventasse un ostacolo al successo professionale.
Se, dopo aver letto fino a questo punto, mi trovate ridicola, superficiale o vanitosa, allora dovreste leggere il libro di Deborah L. Rhode, The Beauty Bias.Questo libro espone in modo crudo la dura realtà secondo cui "più sei bella, più è facile ottenere una promozione e guadagnare di più", rivelando anche una verità ancora più scioccante: il 43% delle donne oberate di lavoro viene spesso criticato dai colleghi e guadagna molto meno delle colleghe più attraenti.Questo argomento delicato è considerato un "tabù professionale", anche se tutti ne sono a conoscenza da tempo, preferendo rimanere in silenzio.
In verità, durante l'infanzia non nutrivo alcuna insoddisfazione per il mio aspetto. Non mi sono mai mancati gli amici o l'attenzione maschile. Avevo persino una notevole fiducia nel mio aspetto, un sentimento che è svanito completamente quando sono entrata nel settore della moda.In questo settore, tutti si pavoneggiano come se fossero perennemente in passerella. La mia cruda realtà è questa: nella "corsa all'avanzamento di carriera", la bellezza ha un valore immenso. Le mie interazioni quotidiane spaziano dai designer ai decisori, discutendo della scelta dei tessuti e dell'estetica dei negozi al dettaglio. Osservando ogni individuo, sono giunta a una conclusione: è raro trovare una dirigente donna nel mondo della moda che non sia straordinariamente attraente. Entrambe le mie superiori hanno un aspetto particolarmente sorprendente.Entrambe sono capi reparto che supervisionano budget annuali multimilionari. Oltre alla loro intelligenza, possiedono risorse innegabili: lineamenti raffinati, trucco impeccabile, portamento aggraziato e l'aura eccezionale che ne deriva. Una collega una volta mi ha consigliato che la prima lezione che ha imparato dalla sua affascinante capo era questa: "Per diventare importante sul lavoro, devi prima apparire 'importante'"." Per le donne, questo non significa semplicemente vestirsi bene, ma anche sforzarsi di essere il più affascinanti ed eccezionali possibile, dal viso al fisico. Non ho motivo di dubitare delle sue parole, perché l'ho visto accadere più volte: quando due donne con capacità professionali simili competono per la stessa posizione o promozione, prevale invariabilmente quella più attraente.
Il mio lavoro richiede che mi vesta alla moda, quindi una bella figura è fondamentale. Mi allenavo senza sosta, ma alcuni accumuli di grasso ostinati rimanevano, in particolare intorno alla pancia e alle cosce. Desideravo disperatamente avere la pancia piatta, facevo 250 addominali al giorno, ma il piccolo pancione persisteva.Provo anche risentimento verso il mio seno taglia 34B e ogni giorno fantastico su quanto sarebbe meraviglioso avere un seno di una taglia in più. La mia insoddisfazione per la mia figura cresce ogni giorno: manca di definizione e non è proporzionata al rapporto aureo, il che spesso mi fa sentire mortificata in pubblico.
Fortunatamente, sono sempre stata brava a gestire le mie finanze e i miei 5.500 sterline di risparmi mi hanno salvato la vita!Nel 2006 mi sono sottoposta a una liposuzione addominale e a un aumento del seno, convinta che questo mi avrebbe portato al successo. Mio marito Daniel pensava che fossi pazza, ma capiva il divario di genere e non si è opposto attivamente. Gli uomini non vengono giudicati così severamente per il loro aspetto e la maggior parte di loro non ha mai subito trattamenti ingiusti a causa di qualche chilo di troppo.Daniel e io ci siamo conosciuti all'università. Non era bello in senso convenzionale, ma mi sono innamorata della sua gentilezza. Tuttavia, sospettavo che gli uomini cercassero qualcosa di più di un'anima gentile in una partner.
Ho valutato ripetutamente i potenziali rischi dell'intervento, facendo ricerche approfondite in anticipo e confrontando numerose cliniche. L'intervento, che terrorizzava molte delle mie amiche, è stato eseguito in un centro di chirurgia estetica di Manchester.I chirurghi hanno utilizzato tecniche tradizionali di liposuzione per rimuovere mezzo litro di grasso, seguito dall'inserimento di protesi nel mio petto. Questo mi ha permesso di ottenere il seno voluttuoso 34D che avevo sempre desiderato; inoltre, il mio addome è diventato piatto e attraente, permettendomi di indossare qualsiasi indumento con sicurezza. Ci sono voluti diversi mesi perché il gonfiore post-operatorio si attenuasse, ma in seguito mi sono sentita davvero sicura di me al 100% sul lavoro.Ricordo vividamente le espressioni di stupore collettivo quando sono entrata per la prima volta nella sala riunioni dopo l'intervento. Sono rimasta lì in piedi, ammirata come una celebrità. Era la prima volta in vita mia che provavo una tale euforia. I colleghi che sapevano del mio intervento hanno tutti commentato che ero assolutamente splendida. Possedevo "armi" più potenti e maggiori vantaggi.
I chirurghi plastici non dicono mai "alla prossima", perché sanno bene che gli interventi di chirurgia estetica possono creare dipendenza. Nel 2007 ho preso un altro appuntamento e ho speso 3.500 sterline dei miei risparmi per una liposuzione alle cosce e alle braccia: ne sono stata entusiasta per un bel po' di tempo.Questa volta mi è stato rimosso più di un litro di grasso. Da quel momento in poi, ho continuato a ritoccare il mio viso, sottoponendomi a trattamenti come la microdermoabrasione.
Qualche settimana dopo l'intervento, ho partecipato a una sfilata di moda a Londra con un gruppo di buyer, tra cui dirigenti delle principali case di moda. Questa volta non provavo alcuna trepidazione.L'atteggiamento di chi mi circondava è cambiato notevolmente. Tutti sono diventati molto più interessati a ciò che avevo da dire. Abbiamo scambiato opinioni in modo brillante ma reciprocamente rispettoso: ho ottenuto un rispetto senza precedenti e sono stata trattata da pari. Era perché avevo un aspetto migliore dopo l'intervento o perché avevo acquisito maggiore sicurezza e presenza? Non potevo esserne certa, ma il fatto era che ero molto più accettata all'interno del settore.
Dopo l'intervento, la mia carriera ha avuto un'accelerazione notevole. Nel giro di due anni sono passata da assistente acquisti ad acquirente, salendo di cinque livelli fino a raggiungere il quarto, solo uno sotto il gradino più alto. Quando ho lasciato il mondo della moda due anni prima, ero in grado di procurarmi in modo indipendente l'intera collezione stagionale per i rivenditori al dettaglio.Avrei potuto fare carriera senza la chirurgia estetica? Francamente, forse sì. Ma senza la sicurezza e l'audacia che ho acquisito dopo l'intervento, la mia ascesa professionale non sarebbe mai stata così rapida.
Dopo aver lasciato la moda, sono entrata nel settore delle vendite, dove l'aspetto conta ancora di più, come potete immaginare. Il mio ruolo ora comporta molte più interazioni faccia a faccia con i clienti rispetto al semplice "acquisto".Le donne sono più soggette alla discriminazione basata sull'aspetto fisico sul posto di lavoro, un pregiudizio diffuso in tutti i settori e negli uffici. Anche se detesto questa realtà, devo affrontarla e accettarla, magari trasformandola in un vantaggio per le donne! Sono pronta a vincere questa sfida di bellezza, a patto di lavorare ancora più duramente.Alcune delle mie amiche che ricoprono posizioni di rilievo, quando vengono intervistate, sottolineano tipicamente la loro diligenza e intelligenza senza mai menzionare il loro aspetto. Per me, questo è profondamente sbagliato. Raggiungere una posizione di rilievo attraverso il duro lavoro è una capacità, ma la bellezza non deve necessariamente essere in conflitto con essa.
Questo è ben lungi dall'essere la fine del mio viaggio verso la bellezza. A trent'anni, ho già iniziato a preoccuparmi prematuramente dell'invecchiamento.Al di là degli standard di bellezza, l'ageismo sul posto di lavoro non è meno temibile, mettendo ancora una volta a rischio le donne in carriera. Mi rifiuto di lasciare che le mie rughe sacrifichino le mie aspirazioni professionali. Continuerò la mia "folle corsa" attraverso le procedure cosmetiche per preservare la giovinezza, la bellezza e la fiducia in me stessa. Ben vengano tutti gli interventi chirurgici che affinano il mio aspetto, alimentano la mia autostima e migliorano le mie prospettive di carriera!