À vrai dire, j'ai un travail que beaucoup de filles m'envient : repérer les tendances, analyser le marché du luxe, puis persuader les grands acheteurs de faire confiance à mon œil, de suivre mes recommandations et d'en tirer profit. Mais Dieu sait que chaque fois que j'entre dans une salle de réunion face à une rangée d'acheteurs de grandes marques de mode, je dois feindre le calme, luttant pour réprimer ma nervosité et mon malaise intérieurs.Même si je m'habille toujours de manière impeccable, avec une attention particulière portée aux détails, je ne parviens pas à me débarrasser de ce sentiment d'échec. Souvent, avant même que j'aie terminé ma présentation, ils sont visiblement impatients et ne font aucun effort pour le cacher.
Je sais que ce n'est pas parce que mon contenu manque de professionnalisme. Tout est dû à mon apparence : un ventre proéminent, une poitrine plate, des membres épais. Je sais que j'ai l'air ridicule dans l'industrie de la mode.J'ai donc décidé de subir une chirurgie esthétique, déterminée à ne pas laisser mon apparence devenir un obstacle à ma réussite professionnelle.
Si, après avoir lu jusqu'ici, vous me trouvez risible, superficielle ou vaniteuse, alors vous devriez lire le livre de Deborah L. Rhode, The Beauty Bias.Ce livre expose sans détour la dure réalité selon laquelle « plus vous êtes beau ou belle, plus il est facile d'obtenir une promotion et de gagner plus », tout en révélant une vérité encore plus choquante : 43 % des femmes surmenées sont fréquemment critiquées par leurs collègues et gagnent beaucoup moins que leurs collègues plus séduisantes.Ce sujet sensible est considéré comme un « tabou professionnel », même si tout le monde le connaît depuis longtemps, mais préfère simplement ne pas en parler. À vrai dire, je n'étais pas insatisfaite de mon apparence physique quand j'étais enfant. Je n'ai jamais manqué d'amis ni d'attention masculine. J'avais même une grande confiance en mon apparence physique, un sentiment qui a complètement disparu lorsque je suis entrée dans l'industrie de la mode.Dans ce secteur, tout le monde se pavane comme s'il était en permanence sur un podium. Ma dure réalité est la suivante : dans la « course à l'avancement professionnel », la beauté a une valeur inestimable. Chaque jour, je côtoie des designers, des décideurs, etc., avec lesquels je discute du choix des tissus et de l'esthétique des magasins. En observant chaque individu, j'en suis arrivée à une conclusion : il est extrêmement rare de trouver une femme cadre dans le secteur de la mode qui ne soit pas particulièrement séduisante. Mes deux supérieures, par exemple, ont une apparence particulièrement remarquable.Toutes deux sont chefs de département et supervisent des budgets annuels de plusieurs millions de livres sterling. Au-delà de leur intelligence, elles possèdent des atouts indéniables : des traits raffinés, un maquillage impeccable, une prestance gracieuse et l'aura exceptionnelle qui va avec. Une collègue m'a un jour confié que la première leçon qu'elle avait apprise de sa patronne glamour était la suivante : « Pour devenir importante au travail, vous devez d'abord avoir l'air « importante ».Pour les femmes, cela ne signifie pas seulement bien s'habiller, mais aussi s'efforcer d'être aussi captivante et exceptionnelle que possible, du visage à la silhouette. Je n'ai aucune raison de douter de ses paroles, car j'en ai été témoin à maintes reprises : lorsque deux femmes aux compétences professionnelles comparables sont en concurrence pour le même poste ou la même promotion, c'est toujours la plus séduisante qui l'emporte.
Mon travail exige que je m'habille à la mode, il est donc essentiel d'avoir une belle silhouette. Je faisais de l'exercice sans relâche, mais des poches de graisse tenaces persistaient, en particulier autour de mon ventre et de mes cuisses. Je rêvais désespérément d'avoir un ventre plat, je faisais 250 abdos par jour, mais mon petit ventre rond persistait.Je nourris également du ressentiment envers ma poitrine de taille 34B, fantasmant quotidiennement sur le bonheur que je ressentirais si j'avais une taille de bonnet supplémentaire. Mon insatisfaction vis-à-vis de ma silhouette grandit chaque jour : elle manque de définition et n'est pas proportionnée au nombre d'or, ce qui me rend souvent mal à l'aise en public.
Heureusement, j'ai toujours été douée pour gérer mes finances, et mes 5 500 £ d'économies m'ont sauvé la vie !En 2006, j'ai subi une liposuccion abdominale et une augmentation mammaire, convaincue que cela me mènerait finalement au succès. Mon mari Daniel pensait que j'étais folle, mais il comprenait la différence entre les sexes et ne s'y est pas opposé activement. Les hommes ne sont pas jugés aussi sévèrement sur leur apparence, et la plupart n'ont pas subi de traitement inégalitaire pour des fluctuations de poids mineures.Daniel et moi nous sommes rencontrés à l'université. Il n'était pas beau au sens conventionnel du terme, mais je suis tombée amoureuse de sa gentillesse. Néanmoins, je me suis dit que les hommes ne recherchaient pas uniquement des filles au grand cœur lorsqu'ils choisissaient leur partenaire.
J'ai pesé les risques potentiels de la chirurgie à plusieurs reprises, en effectuant des recherches approfondies au préalable et en comparant de nombreuses cliniques. L'intervention, qui terrifiait beaucoup de mes amies, a eu lieu dans une clinique de chirurgie esthétique à Manchester.Les chirurgiens ont utilisé des techniques traditionnelles de liposuccion pour retirer un demi-litre de graisse, puis ont inséré des implants dans ma poitrine. Cela m'a permis d'obtenir la poitrine voluptueuse de 90D dont j'avais toujours rêvé. De plus, mon ventre est devenu plat et attrayant, ce qui me permet de porter n'importe quel vêtement en toute confiance. Il a fallu plusieurs mois pour que le gonflement postopératoire disparaisse, mais après cela, je me suis sentie vraiment sûre de moi au travail.Je me souviens très bien des exclamations collectives lorsque je suis entrée dans la salle de réunion pour la première fois après l'opération. Je me tenais là, comme une célébrité admirée. C'était la première fois de ma vie que je ressentais une telle exaltation. Mes collègues qui étaient au courant de mon opération m'ont tous dit que j'étais absolument fabuleuse. Je disposais désormais d'« armes » plus puissantes et d'avantages supplémentaires.
Les chirurgiens plasticiens ne disent jamais « à la prochaine fois », car ils savent très bien que les interventions esthétiques peuvent devenir addictives. En 2007, j'ai pris un autre rendez-vous et j'ai dépensé 3 500 £ de mes économies pour une liposuccion des cuisses et des bras. J'étais ravie pendant un certain temps après l'intervention.Cette fois-ci, plus d'un litre de graisse a été retiré. À partir de là, j'ai continué à retoucher mon visage, en subissant des traitements tels que la microdermabrasion.
Quelques semaines après l'intervention, j'ai assisté à un défilé de mode à Londres avec un groupe d'acheteurs, dont des dirigeants de grandes maisons de couture. Cette fois-ci, je n'ai ressenti aucune appréhension.L'attitude de mon entourage a considérablement changé. Tout le monde s'intéressait beaucoup plus à ce que j'avais à dire. Nous avons échangé nos points de vue de manière vive mais respectueuse. J'ai gagné un respect sans précédent et j'ai été traitée comme une égale. Était-ce parce que j'avais meilleure apparence après l'opération ou parce que j'avais davantage confiance en moi et que je m'imposais davantage ? Je ne pouvais pas en être certaine, mais le fait est que j'étais mieux acceptée dans le secteur.
Après l'opération, ma carrière a connu une accélération spectaculaire. En deux ans, je suis passée d'assistante acheteuse à acheteuse, gravissant cinq échelons pour atteindre le quatrième niveau, juste un cran en dessous du plus haut échelon. Lorsque j'ai quitté le monde de la mode deux ans auparavant, j'étais capable de m'approvisionner de manière indépendante pour toute une saison de collections pour des détaillants de prêt-à-porter.Aurais-je pu progresser sans chirurgie esthétique ? Franchement, peut-être. Mais sans la confiance et l'audace que m'a apportées l'intervention, cette ascension professionnelle n'aurait jamais été aussi rapide.
Après avoir quitté la mode, je me suis lancée dans la vente, un secteur où l'apparence est encore plus importante, comme vous pouvez l'imaginer. Mon rôle implique désormais beaucoup plus d'interactions directes avec les clients que le simple fait d'« acheter ».Les femmes sont plus exposées à la discrimination fondée sur l'apparence sur le lieu de travail, un préjugé répandu dans tous les secteurs et tous les immeubles de bureaux. Bien que je déteste cette réalité, je dois l'affronter et l'accepter, voire la transformer en un avantage pour les femmes ! Je suis prête à gagner ce jeu de la beauté, à condition de travailler encore plus dur.Certaines de mes amies occupant des postes élevés, lorsqu'elles sont interviewées, mettent généralement l'accent sur leur diligence et leur intelligence, sans jamais mentionner leur apparence physique. À mon avis, c'est une grave erreur. Atteindre un poste élevé grâce à son travail acharné est une compétence, mais la beauté n'est pas nécessairement incompatible avec cela.
Mon parcours vers la beauté est loin d'être terminé. À trente ans, je commence déjà à m'inquiéter prématurément du vieillissement.Au-delà des normes de beauté, l'âgisme sur le lieu de travail n'en est pas moins redoutable, exposant une fois de plus les femmes actives à un risque élevé. Je refuse de laisser mes rides sacrifier mes aspirations professionnelles. Je vais poursuivre ma « course effrénée » vers les procédures cosmétiques afin de préserver ma jeunesse, ma beauté et ma confiance en moi. Je suis prête à subir toutes les interventions chirurgicales qui affinent mon apparence, nourrissent mon estime de moi et améliorent mes perspectives de carrière !