Popravdě řečeno, mám práci, kterou mi závidí mnoho dívek – sleduji trendy, analyzuji trh s luxusním zbožím a pak přesvědčuji významné kupce, aby důvěřovali mému oku, řídili se mými doporučeními a profitovali z nich. Ale Bůh ví, že pokaždé, když vstoupím do zasedací místnosti před řadu kupců předních módních značek, musím předstírat klid a snažím se potlačit svou vnitřní nervozitu a neklid.I když se vždy oblékám bezchybně a věnuji pozornost každému detailu, nemohu se zbavit pocitu selhání. Často ještě předtím, než dokončím svou prezentaci, jsou viditelně netrpěliví a nesnaží se to skrývat.
Vím, že to není proto, že by můj obsah postrádal profesionalitu. Je to všechno kvůli mému vzhledu – vyboulenému břichu, ploché hrudi, silným končetinám. Vím, že v módním průmyslu vypadám jako vtip.Proto jsem se rozhodla podstoupit kosmetickou operaci, odhodlaná nenechat svůj vzhled stát se překážkou profesního úspěchu.
Pokud mě po přečtení tohoto textu považujete za směšnou, povrchní nebo marnivou, měli byste si přečíst knihu Deborah L. Rhodeové The Beauty Bias.Tato kniha bez obalu odhaluje krutou realitu, že „čím lépe vypadáte, tím snazší je získat povýšení a vydělat více peněz“, a zároveň odhaluje ještě šokující pravdu: 43 % přepracovaných žen je často kritizováno kolegy a vydělává výrazně méně než jejich atraktivnější kolegyně.Toto citlivé téma je považováno za „kariérní tabu“, i když všichni vědí, že je to pravda – prostě o tom mlčí.
Upřímně řečeno, jako dítě jsem nikdy neměla ráda svůj vzhled. Nikdy mi nechyběli přátelé ani pozornost mužů. Dokonce jsem si byla svým vzhledem docela jistá – pocit, který úplně zmizel, jakmile jsem vstoupila do módního průmyslu.V tomto odvětví se všichni chovají, jako by byli neustále na přehlídkovém molu. Moje krutá realita je taková, že v „závodě o kariérní postup“ má krása obrovskou hodnotu. Moje každodenní interakce zahrnují designéry i rozhodující osoby, s nimiž diskutuji o výběru látek a estetice maloobchodních prodejen. Po pozorování každého jednotlivce jsem došla k závěru, že je velmi vzácné najít v módním průmyslu ženu ve vedoucí pozici, která by nebyla nápadně atraktivní. Obě mé nadřízené mají pozoruhodně nápadný vzhled.Obě jsou vedoucími oddělení, které spravují roční rozpočty v řádu milionů liber. Kromě své inteligence mají i nepopiratelné přednosti – jemné rysy, dokonalý make-up, elegantní držení těla a výjimečnou auru, která s tím souvisí. Kolegyně mi jednou poradila, že první lekce, kterou se naučila od své okouzlující šéfové, byla tato: „Abys byla v práci důležitá, musíš nejprve vypadat důležitě.““ Pro ženy to neznamená pouze dobře se oblékat, ale také snažit se být co nejvíce okouzlující a výjimečné, od obličeje po postavu. Nemám důvod o jejích slovech pochybovat, protože jsem to viděla mnohokrát: když dvě ženy se srovnatelnými profesními schopnostmi soutěží o stejnou pozici nebo povýšení, vždy zvítězí ta atraktivnější.
Moje práce vyžaduje, abych se oblékala módně, takže dobrá postava je zásadní. Neúnavně jsem cvičila, ale tvrdohlavé tukové polštářky zůstávaly, zejména kolem břicha a stehen. Zoufale jsem toužila po plochém břiše, dělala jsem 250 sedů-lehů denně, ale malé bříško přetrvávalo.Také chovám zášť vůči své velikosti poprsí 34B a každý den fantazíruji o tom, jaké by to bylo mít o jednu velikost větší prsa. Moje nespokojenost s postavou roste každým dnem – postrádá definici a není proporcionální ke zlatému poměru, což mě často ztrapňuje na veřejnosti.
Naštěstí jsem vždy byla zručná v hospodaření s financemi a moje úspory ve výši 5 500 liber mi zachránily život!V roce 2006 jsem podstoupila liposukci břicha a zvětšení prsou, přesvědčená, že to nakonec povede k úspěchu. Můj manžel Daniel si myslel, že jsem se zbláznila, ale chápal rozdíly mezi pohlavími a aktivně mi nebránil. Muži nejsou tak přísně posuzováni podle vzhledu a většina z nich nezažila nerovné zacházení kvůli malým výkyvům váhy.S Danielem jsme se seznámili na univerzitě. Nebyl konvenčně hezký, ale zamilovala jsem se do jeho laskavosti. Přesto jsem si uvědomovala, že muži při výběru partnerky nehledají jen laskavé dívky.
Opakovaně jsem zvažovala potenciální rizika operace, předem jsem provedla rozsáhlý průzkum a porovnala řadu klinik. Zákrok, který děsil mnoho mých kamarádek, se uskutečnil v nemocnici pro kosmetickou chirurgii v Manchesteru.Chirurgové použili tradiční liposukční techniky k odstranění půl litru tuku a následně mi do hrudníku vložili implantáty. Díky tomu jsem získala svůdné poprsí velikosti 34D, po kterém jsem vždy toužila. Navíc se mi zploštila a zkrášlila břicho, takže jsem si mohla s jistotou oblékat jakékoli oblečení. Trvalo několik měsíců, než po operaci opadl otok, ale poté jsem se v práci cítila opravdu stoprocentně sebejistá.Živě si pamatuji kolektivní výkřiky „wow“, když jsem po operaci poprvé vstoupila do zasedací místnosti. Stála jsem tam jako obdivovaná celebrita. Bylo to poprvé v životě, co jsem pocítila takovou radost. Kolegové, kteří o mé operaci věděli, všichni poznamenali, že vypadám naprosto skvěle. Měla jsem větší „zbraně“ a více výhod.
Plastickí chirurgové nikdy neříkají „na shledanou“, protože dobře vědí, že kosmetické zákroky mohou být návykové. V roce 2007 jsem si domluvila další schůzku a utratila 3 500 liber ze svých úspor za liposukci stehen a paží – ještě dlouho poté jsem byla nadšená.Tentokrát mi odstranili více než litr tuku. Od té doby jsem začala znovu experimentovat se svým obličejem a podstoupila jsem procedury jako mikrodermabraze.
Několik týdnů po zákroku jsem se zúčastnila londýnské módní přehlídky s skupinou nákupčích, mezi nimiž byli i vedoucí pracovníci předních módních domů. Tentokrát jsem necítila žádnou nervozitu.Přístup lidí kolem mě se výrazně změnil. Všichni se mnohem více zajímali o to, co jsem říkala. Vyměňovali jsme si názory ostře, ale vzájemně respektujícím způsobem – získala jsem nebývalý respekt a byla jsem považována za rovnocennou partnerku. Bylo to proto, že jsem po operaci vypadala lépe, nebo kvůli mé větší sebejistotě a přítomnosti? Nemohla jsem si být jistá, ale faktem zůstávalo, že jsem byla v tomto odvětví přijímána mnohem více.
Po operaci se moje kariéra dramaticky zrychlila. Během dvou let jsem postoupila z asistentky nákupčího na nákupčího a vystoupala o pět úrovní na čtvrtou úroveň – jen o jeden stupeň pod nejvyšší úroveň. Když jsem před dvěma lety opustila módní svět, byla jsem schopna samostatně zajistit celou sezónní kolekci pro maloobchodníky.Mohla bych postoupit i bez kosmetické operace? Upřímně řečeno, možná ano. Ale bez sebevědomí a odvahy, které mi operace dodala, by můj kariérní postup nikdy nebyl tak rychlý.
Po odchodu z módního průmyslu jsem nastoupila do prodeje, kde je vzhled důležitější než kdy jindy. Moje role nyní zahrnuje mnohem více osobních interakcí s klienty než pouhé „nákupy“.Ženy jsou na pracovišti více vystaveny diskriminaci na základě vzhledu, což je předsudek rozšířený napříč odvětvími a kancelářskými budovami. Ačkoli tuto realitu nesnáším, musím se s ní vyrovnat a přijmout ji – možná ji dokonce proměnit v ženskou výhodu! Jsem připravena vyhrát tuto soutěž krásy, pokud budu pracovat ještě tvrději.Některé z mých vysoce postavených přítelkyň při rozhovorech obvykle zdůrazňují svou pracovitost a inteligenci, ale nikdy se nezmiňují o svém vzhledu. To mi připadá velmi mylné. Dosáhnout vysokého postavení tvrdou prací je schopnost, ale krása s tím nemusí být v rozporu.
Moje cesta za krásou zdaleka nekončí. Ve třiceti letech jsem již začala předčasně trápit stárnutím.Kromě standardů krásy je neméně závažný i ageismus na pracovišti, který opět vystavuje kariérní ženy vysokému riziku. Odmítám, aby moje vrásky obětovaly moje profesní ambice. Budu pokračovat ve svém „šíleném běhu“ kosmetickými zákroky, abych si zachovala mládí, krásu a sebevědomí. Ať přijdou všechny operace, které zkrášlují můj vzhled, posilují moje sebevědomí a zlepšují moje kariérní vyhlídky!