Ze všech domácích spotřebičů jsou mikrovlnné trouby pravděpodobně nejvíce skepticky vnímány. Pojmy jako „mikrovlny“ a „záření“ vždy vyvolávají obavy, což vede k šíření „děsivých“ mýtů o mikrovlnných troubách. V této době, kdy rakovina vyvolává strach, se tvrzení, že „ohřívání v mikrovlnné troubě produkuje karcinogeny“, stalo díky neustálému opakování široce přijímaným „přesvědčením“. Způsobují tedy mikrovlnné trouby skutečně rakovinu?
Princip ohřevu mikrovlnami
Zjednodušeně řečeno, princip ohřevu mikrovlnami je následující: když mikrovlnné záření dopadne na potraviny, které vždy obsahují určité množství vody. Voda se skládá z polárních molekul (molekul, jejichž kladná a záporná nábojová centra zůstávají nesouosá i bez vnějšího elektrického pole). Orientace těchto polárních molekul se mění v reakci na mikrovlnné pole.Tento pohyb polárních molekul v potravinách, spojený s interakcemi mezi sousedními molekulami, vyvolává jev podobný tření, který zvyšuje teplotu vody. V důsledku toho se zvyšuje i teplota potravin. Potraviny ohřívané mikrovlnami se prohřívají rovnoměrně v celém svém vnitřku, čímž se dosahuje rychlého ohřevu. Mikrovlny pracující na frekvenci 2,45 miliardy cyklů za sekundu pronikají do potravin do hloubky 5 cm, kde urychlují molekulární pohyb.
Ohřívání mikrovlnami: karcinogenní?
Jelikož mikrovlny představují formu záření, mnoho lidí přirozeně předpokládá, že jsou karcinogenní.Mikrovlny jsou formou elektromagnetického vlnění, které je v zásadě stejné jako rádiové vlny používané v rádiu a telegrafii, infračervené záření a viditelné světlo. Jediný rozdíl spočívá v jejich frekvenci. Mikrovlny mají vyšší frekvenci než rádiové vlny, ale nižší než infračervené a viditelné světlo. Vzhledem k tomu, že rádiové vlny a viditelné světlo nejsou karcinogenní, vyplývá z toho, že mikrovlny s jejich střední frekvencí rovněž nejsou karcinogenní.Ve skutečnosti se termín „záření“ zde vztahuje pouze na emisi mikrovlnné energie, která se zásadně liší od záření produkovaného rentgenovými paprsky nebo radioaktivními izotopy. Rentgenové paprsky jsou sice také elektromagnetické vlny, ale jejich frekvence je mnohem vyšší než frekvence mikrovln, což jim dodává větší energii. Radioaktivní izotopy zase během svého rozpadu emitují částice, a proto mohou vyvolávat rakovinné změny v živých organismech.
Mikrovlny nezpůsobují rakovinu u lidí ani nevytvářejí karcinogeny v potravinách. Ve skutečnosti mohou dokonce pomáhat předcházet tvorbě karcinogenů. U potravin, jako jsou ryby a maso, mohou tradiční metody ohřevu – zejména grilování nebo smažení – snadno spálit povrch, čímž vznikají určité karcinogeny.
Je mikrovlnné záření bezpečné?
Sluneční světlo je elektromagnetická vlna s vyšší energií než mikrovlny.Je sluneční světlo bezpečné? Bezpečnost mikrovln je podobná jako u slunečního světla – škodlivost závisí na intenzitě energie. Mírné sluneční záření je příjemné, zatímco intenzivní vystavení způsobuje těžké popáleniny. Mikrovlny fungují podobně – pokud mohou ohřívat potraviny, mohou také ohřívat lidské tělo. Klíčovou otázkou je: kolik energie se dostane do těla?
Vědci provedli rozsáhlý výzkum, aby určili minimální výkon mikrovln, který může způsobit poškození lidského zdraví. Správně fungující mikrovlnná trouba vyzařuje mikrovlnný výkon, který zůstává hluboko pod úrovní škodlivou pro lidské tělo. Americké předpisy stanoví, že ve vzdálenosti přibližně 5 centimetrů od mikrovlnné trouby nesmí hustota výkonu překročit 5 miliwattů na centimetr čtvereční. Čínské normy jsou ještě přísnější a stanoví limit na 1 miliwatt.Kromě toho se mikrovlnná energie snižuje úměrně se čtvercem vzdálenosti. To znamená, že pokud je 1 miliwatt naměřen ve vzdálenosti 5 centimetrů, úroveň klesne na jednu setinu miliwattu ve vzdálenosti 50 centimetrů, což je pro člověka a zvířata zcela neškodné.
Pokud je tedy mikrovlnná trouba certifikovaným výrobkem a zůstává během používání nepoškozená, nevyzařuje mikrovlnné záření, které by mohlo poškodit lidské tělo.