口呼吸は顔を醜くする！この説を聞いたことはありますか？
多くの人はこれを聞いて、自分の顔が醜くなった原因を口呼吸のせいにし、口呼吸の習慣を改め始めるでしょう。
そして親たちは、子供が口呼吸をしているのを見つけると、子供の口を閉じさせようと必死になります。自分の子供が醜くなるのを望まないからです。
口呼吸がなぜ醜くなるのか？主流の見解では、長期的な口呼吸により、気流の衝撃で硬口蓋が変形し、顔の発育に影響を与え、最終的にいわゆる「アデノイド顔貌」が現れるとされています。
アデノイド顔貌とは具体的にどのようなものなのでしょうか？以下にいくつかの画像をご覧ください：
左：男の子10歳の時の容貌;
中・右：男の子が長期にわたり口呼吸をした結果、17歳で現れた「アデノイド顔貌」。
左：妹7歳の時、口呼吸の習慣あり;
右：姉8歳の時、口呼吸の習慣あり。
左：数年後に妹が歯列矯正を受けた後の姿;
右：数年後、矯正を受けなかった姉の姿。
この2組の写真は長年広く知られ、多くの人々の心に深く刻まれ、ある種の戒めとしての役割を果たしてきました。
しかし、口呼吸は必ずアデノイド顔貌を引き起こすのでしょうか？
口呼吸で醜くなり、口を閉じれば美しくなる？
実際には、この問題に標準的な答えはありませんが、研究が行われ疑問が呈されたことがあります。
研究1：猿の鼻孔を1年間塞いだところ、様々な容貌変化が生じた
1981年、科学者は42匹の猿を実験用に捕獲し、まず2群に分けました。一方の群には鼻孔を塞ぎ口呼吸をさせ、もう一方を対照群としました。
1年後、対照群の容貌に変化は見られなかったが、鼻孔を塞がれた群では歯列不正や上唇の「くぼみ」など容貌の変化が確認された。さらに鼻孔を塞がれた群の歯の問題は多様で、腺様体顔貌に統一されることはなかった。
研究2：口呼吸と顔面形態の関連性は確認されず
科学者は119名の青少年を対象に調査を実施。うち50名は口呼吸の習慣があり、残りは鼻呼吸をしていた。
研究結果では、口呼吸と顔面形態の関連性は確認されなかった。また研究では、長顔症候群の遺伝的素因を持つ場合、口呼吸が顔面形態の変化を引き起こす可能性があると指摘されている。
「口呼吸で顔が醜くなる」理論の提唱者は？
多くの人々は、「口呼吸で顔が醜くなる」という説は医学界の陰謀だと考えている。その主な理由は、この理論の「発明者」が矯正歯科医であることだ。
英国の矯正歯科医ジョン・ミューは「ミューイング矯正法」を考案し、この矯正法によって人の顔型を変えられると主張した。
しかし「ミューイング矯正法」は主流学界の承認を得られていない。それでもジョン・ミューは各種トレーニング講座を開催し、自身のブランドを宣伝し続けている。2010年、「ミューイング矯正法」のさらなる拡散を防ぐため、ジョン・ミューの歯科医師免許は剥奪された。
考えてみてください。人の「美しくなりたい」という心理を利用し、ある「病気」をでっち上げ、自らの療法を宣伝して金銭を搾取する——これは商業的なマーケティングではないでしょうか？
口呼吸にも危険性あり！呼吸異常には警戒を！
人の外見を決定づけるのは遺伝であり、口を閉じて呼吸すれば必ず美しくなれるわけでも、口を開けて呼吸すれば必ず醜くなるわけでもありません。また、生活環境も容貌に一定の影響を与えます。例えば寒冷地で育った人は顔立ちがより立体的になり、熱帯地域で生活する人は顔がより平坦になりがちです。
もちろん、ここで口呼吸を推奨するわけではない。口呼吸は健康に悪影響を及ぼすため（喉の渇き、口臭、喉の乾燥や声のかすれなどを引き起こす）日常生活で口呼吸の傾向が見られる場合は、積極的に改善すべきである。
強調すべきは、「口呼吸」と「呼吸異常」は別物であり、混同してはならない点です。例えば扁桃腺肥大、アデノイド肥大、顎後退などの病状があると、夜間睡眠時無呼吸症候群を引き起こしやすく、口呼吸現象を招きます。こうした病状が現れた場合は、適切な治療法を速やかに採用する必要があります。
要するに、口呼吸は恐ろしいものではありません。美容を気にする方々や保護者の皆様は過度に心配する必要はありません。ただし、口呼吸の癖がある場合や口腔・鼻・咽喉の疾患がある場合は、速やかに矯正し治療を受けるべきです。何と言っても「呼吸」という行為において、鼻こそが専門なのです。