O meu filho desenvolveu uma paixão por brinquedos mecânicos desde os três anos de idade — carros, tanques, armas, ferrovias circulares, pontes elevadas — todos eram os seus favoritos. Sempre que a minha esposa e eu o levávamos para passear, se ele visse esses brinquedos e não comprássemos um para ele, ele fazia birra, recusando-se a sair do lugar, por mais que tentássemos arrastá-lo.Quando ele completou cinco anos, entrevistei um colecionador local de modelos de carros. Minha esposa sugeriu levar nosso filho para ampliar seus horizontes. Na casa do colecionador, a visão da vitrine cheia de modelos de carros deslumbrantes fez seus olhos se arregalarem de admiração. Logo, ele esqueceu meus avisos anteriores e, sem pensar duas vezes, importunou o senhor por um "carro muito, muito bonito".Naquele momento, o meu filho exigiu, o colecionador ofereceu e eu recusei categoricamente. Nós três ficámos envolvidos numa disputa, deixando-me completamente envergonhado. Com o tempo, a coleção de brinquedos mecânicos do meu filho cresceu cada vez mais, então comprei-lhe uma grande caixa de plástico para servir como seu «depósito de brinquedos».
O meu filho ficou completamente absorto nos seus brinquedos. Sempre que não tinha trabalhos de casa, brincava com eles à vontade. Eu compreendia isso — que criança não é naturalmente brincalhona? As crianças no estrangeiro parecem ser ainda mais do que as nossas! O que me incomodava, porém, era o seu hábito de tirar pilhas de brinquedos de metal para espalhar e montar aleatoriamente pelo chão. A nossa sala de estar e os quartos ficavam frequentemente em desordem total, sem espaço para pisar.Além disso, ele é um caso clássico de «hiperatividade induzida por visitas». Sempre que chegam visitas, ele arrasta o seu «depósito de brinquedos», espalha o seu conteúdo pelo chão à frente delas e começa a «construir» com alegria desenfreada. Já o adverti várias vezes sobre essa perturbação imprudente do ambiente da nossa casa, mas as crianças de hoje são pequenos imperadores — será que têm medo de nós?Por mais rouca que eu ficasse, ele teimosamente defendia o seu ponto de vista e continuava a fazer o que queria.
Certa vez, depois de ele ter espalhado brinquedos pela sala mais uma vez, pedi-lhe para arrumar tudo antes do jantar. Mas, olhando para a sua «obra-prima», ele enrola, claramente relutante em arrumar tudo.Num acesso de frustração, agarrei os brinquedos dele e os joguei no «armário de brinquedos». Vendo a sua «obra-prima» ser desmontada à força, meu filho bateu os pés com raiva, com lágrimas escorrendo pelo rosto. Nos dias seguintes, ele ficou mal-humorado e apático, até mesmo arrastando os pés para fazer o dever de casa.Ao testemunhar isso, refleti profundamente e percebi que realmente havia magoado os sentimentos do meu filho, diminuindo o seu entusiasmo criativo durante as brincadeiras e o seu desejo infantil de se expressar.
A partir de então, criei uma "reserva natural" para ele na varanda. Lá, ele podia se dedicar livremente ao seu "projeto e construção mecânica". Enquanto ele quisesse, os seus "projetos" — mesmo que fossem "construções inacabadas" — podiam permanecer indefinidamente.A minha esposa e eu elogiávamos prontamente as suas «construções» mais imaginativas. A partir daí, o nosso filho ficou muito feliz, e a sua criatividade intensificou-se à medida que brincava. Ele frequentemente reproduzia as paisagens urbanas retratadas em pinturas ou obras de caligrafia, organizando as suas criações «de engenharia» para imitá-las. Depois de assistir a VCDs sobre a Segunda Guerra Mundial, ele imaginava e encenava grandes cenas de guerra mecanizada.Consequentemente, quase todos os brinquedos foram desmontados e remontados mais de dez vezes, com muitos ficando permanentemente inutilizáveis. O nosso filho se referia a essa destruição como seus "projetos de desmontagem". Em várias ocasiões, a minha esposa interveio quando o viu a destruir um brinquedo novo, mas ele protestou veementemente.Vendo o conflito a surgir, eu acalmava a situação enquanto dissuadia a minha esposa. Nas costas dele, ela dizia-me: «Devias ser a força de paz da ONU — mostra algum princípio!» Eu respondia: «O meu princípio é proteger a curiosidade de uma criança, alimentar o seu desejo de explorar o que ela ama. Se os pais obrigarem as crianças a seguir regras rígidas em tudo, essas crianças certamente terão falta de criatividade quando crescerem.»
Quando o meu filho entrou no ensino secundário, senti que a sua alegria ainda deveria ser integrada aos seus estudos. Um dia, disse-lhe: «Para expandir a tua "engenharia mecânica" na "reserva natural", precisarás de novas instalações de apoio e materiais auxiliares. Além disso, as tuas máquinas gastas precisam de ser substituídas. Proponho comprar esses itens como recompensa pelo teu progresso académico. O que achas?»Ele saltou de alegria: «Caramba, pai, estás a falar a sério?» Eu respondi: «Se não estivesse a falar a sério, que tipo de pai eu seria?» Essa abordagem aumentou significativamente a sua motivação, e o seu desempenho académico permaneceu consistentemente forte. Mais tarde, ele desenvolveu um fascínio particular pela mecânica de relógios, engenharia automotiva e os fundamentos de armamento. Com o meu apoio financeiro, ele assinou vários livros e revistas sobre esses assuntos.Durante as férias de verão antes do último ano do ensino secundário, ele realizou um estágio de um mês com baixa remuneração na renomada "Western Motor City" da cidade. Como eu o aconselhei: "Você é um estudante agora; não dê muita importância ao dinheiro. Seus interesses e o acúmulo de conhecimento são suas melhores recompensas."
Desde então, meu filho foi admitido na universidade, onde estuda Automação Mecânica.Ele diz-me que acha os estudos extremamente agradáveis e fáceis, pois essa área se alinha perfeitamente com a sua paixão de longa data. Ele está confiante de que alcançará resultados excelentes em automação mecânica. A sua declaração segura aprofundou a minha compreensão de que, à medida que as crianças crescem, elas desejam cada vez mais um espaço de relativa independência e liberdade. Criar uma reserva natural para o seu desenvolvimento é o dever de todos os pais.Pense nisto: sem o seu interesse profundo como base, ele talvez não tivesse sido admitido ou se destacado nessa área. No entanto, se eu não tivesse protegido a sua paixão com essa abordagem de "reserva" naquela época, ele talvez não tivesse alcançado a posição orgulhosa e satisfatória que ocupa hoje.
Comentário do psicólogo: O interesse é o motivador mais potente para a aprendizagem de uma criança. Acho a conclusão do autor particularmente perspicaz: se o meu filho não tivesse essa paixão tão profunda, talvez não tivesse sido admitido ou se destacado nessa área. No entanto, se eu não tivesse criado essa «reserva natural» para proteger os seus interesses, talvez ele não tivesse alcançado o estado atual que nos enche de orgulho e satisfação.De facto, o interesse não só permite que as crianças explorem e aprendam incansavelmente, como também leva os adultos a trabalhar e inovar com dedicação inabalável. Com interesse genuíno, o trabalho e o estudo deixam de ser tediosos ou pesados, levando a uma maior satisfação na vida no futuro.
Muitos pais não compreendem este princípio, diminuindo inadvertidamente o entusiasmo dos seus filhos.Por exemplo, se os pais da história tivessem proibido o filho de desmontar os brinquedos, ele poderia ter diminuído ou mesmo perdido a vontade de explorar de forma independente. Se tivessem proibido as brincadeiras em favor de mais estudos e trabalhos de casa, a criança poderia ter passado a ver a aprendizagem como um obstáculo às brincadeiras divertidas, fomentando uma aversão ao estudo que duraria toda a vida.A criança ganha o seu próprio espaço, enquanto os pais são poupados de um esforço considerável de arrumação. A criança aprende limites e regras para o seu próprio comportamento, desenvolve respeito pelas necessidades dos outros e adquire métodos para resolver conflitos de forma racional. Muitas crianças mudam facilmente de interesses, o que é um fenómeno psicológico perfeitamente normal. No entanto, se os interesses de uma criança se tornarem particularmente fixos e persistentes, os pais podem cultivá-los propositadamente nessa área. Interesses sustentados muitas vezes cultivam talentos verdadeiramente notáveis.
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