Pływanie nie pozwala wprawdzie na wyrzeźbienie masywnych, wybrzuszonych mięśni, ale poprawia siłę i koordynację wielu grup mięśni, zwłaszcza tułowia, obręczy barkowej i kończyn górnych. Pływanie wymaga pokonywania znacznego oporu wody i jest ruchem cyklicznym. Regularne ćwiczenia poprawiają siłę mięśni, szybkość, wytrzymałość i elastyczność stawów.
Kolejną istotną zaletą pływania jest poprawa elastyczności. Dzięki temu osoby starsze, które nie mogą uprawiać innych sportów ze względu na ograniczenia związane z wiekiem, mogą nadal pływać. Szeroki zakres ruchów wymaganych podczas pływania sprawia, że osoby regularnie pływające są bardziej gibkie i zwinne. Ponadto prawidłowa technika pływania wymaga wydłużenia mięśni przed ich skurczem, co sprzyja stopniowej poprawie zarówno elastyczności, jak i siły.Ulepszone mechanizmy termoregulacji Ponieważ temperatura wody jest zazwyczaj niższa od temperatury otoczenia, a jej przewodność cieplna jest kilkadziesiąt razy większa niż powietrza, tempo rozpraszania ciepła w wodzie znacznie przewyższa tempo rozpraszania ciepła w powietrzu. Regularne pływanie poprawia zdolność termoregulacyjną organizmu, zwiększając w ten sposób tolerancję na wahania temperatury zewnętrznej. Szczególnie wyraźne korzyści w tym zakresie daje pływanie zimą.