水泳はがっしりとした隆起した筋肉を造形することはできませんが、多くの筋肉の力と協調性を高めることができます。特に体幹、肩甲帯、上肢の筋肉に効果的です。水中での泳ぎは大きな抵抗を克服する必要があり、周期的な運動であるため、長期的なトレーニングにより筋肉の力、速度、持久力、関節の柔軟性が向上します。
水泳のもう一つの大きな利点は柔軟性の向上です。これにより、年齢制限で他のスポーツができなくなっても、水泳は継続できます。水泳時の身体可動域が広いため、定期的に泳ぐ人はより柔軟でしなやかになります。さらに、正しい泳法では筋肉が収縮する前に伸長するため、この運動様式は柔軟性と筋力を継続的に高めるのに有効です。体温調節機能の改善水の温度は通常気温より低く、熱伝導率は空気の数十倍であるため、水中では空気中よりもはるかに速く熱が放散されます。定期的な水泳は体温調節能力を向上させ、外気温の変化に対する耐性を高めます。特に冬泳は、この改善効果が顕著です。