首がこり、首の動きが制限されるほど不快な状態になるのはなぜでしょうか？首のこりはなぜ起こるのでしょうか？
首は人体において重要な部位であり、脳と胴体を結ぶ架け橋です。しかし首は比較的細く、支えられる重量には限界があります。さらに、頸椎の生理的湾曲にも限界があるため、このような構造上、頸椎部位は比較的脆弱です。長時間うつむいた姿勢を続けると頸椎の生理的湾曲が損なわれ、首の筋肉の緊張や痙攣を引き起こし、首への血液供給が不足してこわばりが生じます。また、長時間机に向かう作業は首の筋肉の疲労を増加させ、同様に首のこわばりを招きます。頚椎椎間板ヘルニアの場合は、頸部の神経を圧迫するため、こわばりだけでなく、痛み、手のしびれ、めまいなどの一連の症状を引き起こし、典型的な頚椎症となります。
数十年前までは頚椎症は中高年の一般的な病気とされていましたが、現在ではこの病名はもはや中高年だけのものとは限らず、多くの若いホワイトカラーも頚椎症を発症しており、その罹患率は年々増加し、今や社会問題となっています。さらに、国はこの疾患を職業病に指定する準備を進めています。これは長時間デスクワークをしながら運動不足が続くことで引き起こされる病気です。したがって、頸椎症には十分な注意を払い、必要な予防策を講じて発症率を減らすことが重要です。
頸椎症の予防法：
1. パソコン作業を一定時間行った後は、必ず立ち上がって少し体を動かしましょう。
仕事に没頭し、何時間も座り続ける人は非常に不健康です。1時間に1度は必ず立ち上がって体を動かすことをお勧めします。オフィスで働くホワイトカラーの方は、こまめに水分補給を心がけましょう。そうすればトイレに行く機会ができ、自然とパソコンから離れて体を動かすことができます。
2. 首のエクササイズを習慣化する。
毎日適度に首を動かし、リラックス運動を行いましょう。前後にうなずく、左右に首を振る、頭を時計回り・反時計回りに回すなど、首の筋肉を鍛え、緊張や疲労を軽減します。
3. 正しい姿勢を保つ。
首や肩を傾けてパソコンを見ず、上半身をまっすぐに保ちます。目とパソコンの距離は50cm以上、画面は視線よりやや下に設定しましょう。疲れを感じたら、立ち上がって体を動かしてください。
4、首に違和感やこわばりを感じたら、温湿布や湿布薬を使用する。
首が硬く感じられるのは、首の筋肉に緊張や疲労が蓄積している状態を示します。この時は温湿布が効果的です。痛みがある場合は、痛み止め湿布を貼って緩和しましょう。
5、適度なマッサージ。
マッサージは筋肉の緊張や痙攣を緩和し、血流を促進します。首の不快感がある場合はマッサージを受けると良いでしょう。ただし、過度なマッサージは首の筋肉や血管を損傷する可能性があるため、適切な力を加減することが重要です。
6、睡眠時にはより健康的な枕を選ぶ。
現在、多くの健康枕が販売されており、いずれも頸椎の健康に有益です。信頼できるブランドの健康枕を選ぶことをお勧めします。