箸は日常生活で最も身近な道具であり、その身近さゆえに私たちはつい見過ごしがちです。箸にはどのような歴史があり、なぜ長さが7寸6分（約23.4cm）なのでしょうか？
中国文明
箸の標準的な長さは七寸六分（7寸6分）で、これは人間が七情六欲を持つことを象徴しています。西洋のナイフとフォークは冶金術が成熟した後に生まれた道具です。冶金術が発明されたのは15世紀のこと。日常生活に広く普及する以前、西洋人は実際に手で食事をしていた。
それに比べると、箸の文明史は明らかに長い。
箸は二本なのに、呼称は「一双（いちそう）」。
なぜ二本の箸を「一双」と呼ぶのか？ここには太極と陰陽の理念が込められている。
太極は一、陰陽は二。一は二であり、二は一である。一の中に二を含み、二を一つに統合する。
箸を使う際には、協調と調和が求められる。
一本が動けば、もう一本は静止しているからこそ、安定して挟める。
両方が動いたり、両方とも動かなくなったりすると、物を挟めなくなる。
これは中国の陰陽原理であり、西洋力学のてこの原理でもある。
箸にはツボ押し、マッサージ、刮痧（かっさ）の効果もある。昔、旅芸人が一対の箸さえ持っていれば、どんな不調も自分で対処できた。
中国文明も西洋文明も神話に起源を持つ。西洋では後に神と人が分離し、行動は科学に、生き方は宗教に依存するようになった。中国は違う。中国では全てが一体となっている：何仙姑、鉄拐李、呂洞賓、孫悟空、猪八戒といった神仙たちも人間であり、彼らは広大な人間社会の中に存在する。
中国人の理想と現実、魂と肉体もまた一体であり、毎日使う箸の中に信仰が宿り、一挙手一投足に理念が込められている。これは一種の通達と智慧である。
中国人は幼い頃から、年長者から「人としての在り方」を教え込まれる。善人とならなければ善行も成し得ない——この二つは切り離せないのだ。
ニクソンは80年代に『1999年、戦わずして勝つ』という著書を出版し、大きな反響を呼んだ。その理由は、ソ連が1999年を待たずに自壊したことで、彼の予言が的中しただけでなく、アメリカがソ連に対して掲げた戦略が実現したからである。これはアメリカ人が中国の知恵を用いて敵を打ち負かした典型的な事例である。今日の中国社会に乱象が蔓延する根本原因は、中国人に信仰がないことではなく、祖先から受け継いだ知恵を失い、信仰と自信を喪失したことにある。東西文明が全面的に接触・交流・衝突する過程で、多くの流言飛語が我々の価値判断を混乱させ、まるで乱れた花が次第に人を惑わすように、心が定まらず、六神無主の状態に陥っている。
ニクソンは著書の終盤でこう述べている：
「中国の若者が祖先の教えと伝統文化を信じなくなったその日、我々アメリカ人は戦わずして勝利するだろう」
伝統文化は継承すべきだが、理解に基づく継承が不可欠だ。日常的に使われる箸にも、実は深い由来がある。