Mnogi mladi, zlasti tisti, ki imajo radi hrano z močnim okusom, nosijo žvečilni gumi v žepih, da ohranijo svež dah in sprostijo um. Čeprav žvečilni gumi ponuja koristi, kot so lajšanje stresa, mentalna stimulacija in čiščenje zob, je priporočljivo, da se izogibate dolgotrajnemu žvečenju na prazen želodec, zlasti tisti z želodčnimi težavami. Zakaj?
Med žvečenjem usta in želodec izločata velike količine prebavnih sokov – to je naravna fiziološka reakcija, ki se pojavi tudi pri žvečenju gumija. Medtem ko slina pomaga pri čiščenju ust, lahko povečano izločanje želodčne kisline, zlasti na prazen želodec, povzroči slabost, izgubo apetita in refluks kisline.Osebe, ki imajo dolgoletno navado žvečenja žvečilnega gumija na prazen želodec, so nagnjene k razvoju bolezni, kot so gastritis ali celo želodčne razjede.
Poleg tega žvečilni gumi, zlasti tisti na osnovi ksilitola, vsebuje sestavine s hladilnimi lastnostmi. Te sestavine je želodčnim encimom težko razgraditi. Ko pridejo v črevesje, se slabo absorbirajo in se lahko kopičijo na črevesnih stenah. Prekomerno uživanje lahko draži in poškoduje prebavni trakt, kar lahko povzroči nelagodje v trebuhu, napenjanje, črevesno bobnenje in drisko.
Strokovnjaki svetujejo, da občasno uživanje žvečilnega gumija prinaša določene koristi. Vendar pa vsako žvečenje idealno ne bi smelo trajati več kot deset minut. Izogibati se je treba daljšem žvečenju na prazen želodec, da se prepreči prekomerno nastajanje želodčne kisline, ki lahko poškoduje sluznico želodca.
Mnogi posamezniki, rojeni v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, se morda spominjajo, da so jim odrasli v otroštvu opozarjali, da se žvečilni gumi prilepi na črevesje. V resnici ta predstava izhaja iz splošnega napačnega prepričanja. Čeprav je osnova žvečilnega gumija težko prebavljiva, se na koncu izloči skozi prebavni trakt. Poleg tega je sluznica prebavnega trakta gladka, zato se žvečilni gumi ne more prilepiti na nobeno določeno mesto.