Wielu młodych ludzi, zwłaszcza tych, którzy preferują potrawy o silnym smaku, nosi gumę do żucia w kieszeniach, aby zachować świeży oddech i zrelaksować umysł. Chociaż żucie gumy ma wiele zalet, takich jak łagodzenie stresu, stymulacja umysłowa i czyszczenie zębów, zaleca się unikanie długotrwałego żucia na pusty żołądek, zwłaszcza osobom z chorobami żołądka. Dlaczego?
Podczas żucia zarówno usta, jak i żołądek wydzielają duże ilości płynów trawiennych – jest to naturalna reakcja fizjologiczna, która występuje również podczas żucia gumy. Chociaż ślina pomaga w oczyszczaniu jamy ustnej, zwiększone wydzielanie kwasu żołądkowego, szczególnie na pusty żołądek, może wywołać nudności, utratę apetytu i refluks żołądkowy.Osoby, które od dawna mają zwyczaj żucia gumy na pusty żołądek, są podatne na rozwój schorzeń, takich jak zapalenie błony śluzowej żołądka, a nawet wrzody żołądka.
Ponadto guma do żucia – zwłaszcza te na bazie ksylitolu – zawiera składniki o właściwościach chłodzących. Są one trudne do rozłożenia przez enzymy żołądkowe. Po przedostaniu się do jelit są one słabo wchłaniane i mogą gromadzić się na ściankach jelit. Nadmierne spożycie może podrażniać i uszkadzać przewód pokarmowy, łatwo powodując dyskomfort w jamie brzusznej, wzdęcia, burczenie w jelitach i biegunkę.
Eksperci twierdzą, że sporadyczne spożywanie gumy do żucia ma pewne zalety. Jednak każda sesja żucia nie powinna trwać dłużej niż dziesięć minut. Należy unikać długotrwałego żucia na pusty żołądek, aby zapobiec nadmiernej produkcji kwasu żołądkowego, która może uszkodzić żołądek.
Wiele osób urodzonych w latach 80. może pamiętać, jak dorośli ostrzegali je w dzieciństwie, że guma do żucia przyklei się do ich jelit. W rzeczywistości takie przekonania wynikają z bezpodstawnych błędnych przekonań. Chociaż baza gumy jest niestrawna, ostatecznie jest ona wydalana przez przewód pokarmowy. Ponadto wyściółka przewodu pokarmowego jest gładka, co uniemożliwia przyklejenie się gumy do jakiegokolwiek konkretnego obszaru.