Molti giovani, in particolare quelli che prediligono cibi dal sapore forte, portano con sé delle gomme da masticare per mantenere l'alito fresco e rilassare la mente. Sebbene le gomme da masticare offrano benefici quali alleviamento dello stress, stimolazione mentale e pulizia dei denti, è consigliabile evitare di masticarle a lungo a stomaco vuoto, soprattutto per chi soffre di disturbi gastrici. Perché?
Durante la masticazione, sia la bocca che lo stomaco secernono grandi quantità di succhi gastrici: una risposta fisiologica naturale che si verifica anche durante la masticazione della gomma. Mentre la saliva aiuta la pulizia orale, l'aumento della secrezione di acidi gastrici, in particolare a stomaco vuoto, può provocare nausea, perdita di appetito e reflusso acido.Chi ha l'abitudine di masticare gomme a stomaco vuoto da molto tempo è soggetto a sviluppare disturbi come la gastrite o persino ulcere gastriche.
Inoltre, la gomma da masticare, in particolare quelle a base di xilitolo, contiene ingredienti con proprietà rinfrescanti. Questi sono difficili da scomporre per gli enzimi gastrici. Una volta entrati nell'intestino, vengono assorbiti male e possono accumularsi sulle pareti intestinali. Un consumo eccessivo può irritare e danneggiare il tratto gastrointestinale, causando facilmente disturbi addominali, gonfiore, rumori intestinali e diarrea.
Gli esperti consigliano che il consumo occasionale di gomma da masticare offre alcuni benefici. Tuttavia, ogni sessione di masticazione non dovrebbe idealmente superare i dieci minuti. Si dovrebbe evitare di masticare a lungo a stomaco vuoto per prevenire un'eccessiva produzione di acido gastrico, che può danneggiare lo stomaco.
Molte persone nate negli anni '80 ricorderanno che da bambini gli adulti li avvertivano che la gomma da masticare si sarebbe attaccata all'intestino. In realtà, tali credenze derivano da idee sbagliate infondate. Sebbene la base della gomma sia indigeribile, alla fine viene espulsa attraverso il tratto digestivo. Inoltre, il rivestimento del tratto digestivo è liscio, rendendo impossibile che la gomma si attacchi a una zona specifica.