Monet nuoret, erityisesti voimakkaan makuisia ruokia suosivat, kantavat taskussaan purukumia raikkaan hengityksen ja mielen rentouttamisen vuoksi. Vaikka purukumi tarjoaa etuja, kuten stressin lievittämistä, mielen stimulaatiota ja hampaiden puhdistusta, on suositeltavaa välttää pitkäaikaista purukumia tyhjään vatsaan, erityisesti niillä, joilla on mahalaukun vaivoja. Miksi?
Pureskeltaessa sekä suu että mahalaukku erittävät suuria määriä ruoansulatusnesteitä – tämä on luonnollinen fysiologinen reaktio, joka tapahtuu myös purukumia pureskellessa. Vaikka sylki auttaa suun puhdistuksessa, lisääntynyt mahahapon eritys, erityisesti tyhjään vatsaan, voi aiheuttaa pahoinvointia, ruokahaluttomuutta ja happorefluksia.Henkilöt, joilla on pitkäaikainen tapa pureskella purukumia tyhjään vatsaan, ovat alttiita sairastumaan esimerkiksi gastriittiin tai jopa mahahaavaan.
Lisäksi purukumi – erityisesti ksylitolipohjaiset lajikkeet – sisältää ainesosia, joilla on viilentäviä ominaisuuksia. Nämä ovat vaikeasti hajoavia mahalaukun entsyymeille. Kun ne pääsevät suolistoon, ne imeytyvät huonosti ja voivat kertyä suolen seinämiin. Liiallinen saanti voi ärsyttää ja vahingoittaa ruoansulatuskanavaa, mikä aiheuttaa helposti vatsavaivoja, turvotusta, suoliston kurinaa ja ripulia.
Asiantuntijat neuvovat, että satunnainen purukumin käyttö tarjoaa tiettyjä etuja. Jokainen purukumin käyttökerta ei kuitenkaan saisi kestää yli kymmentä minuuttia. Pitkäaikaista purukumia tyhjään vatsaan tulisi välttää, jotta vatsahapon liiallinen tuotanto, joka voi vahingoittaa vatsaa, voidaan estää.
Monet 1980-luvulla syntyneet saattavat muistaa, kuinka aikuiset varoittivat heitä lapsina, että purukumi tarttuu suolistoon. Todellisuudessa tämä käsitys perustuu yleiseen väärinkäsitykseen. Vaikka purukumin pohja on vaikeasti sulavaa, se poistuu lopulta ruoansulatuskanavasta. Lisäksi ruoansulatuskanavan limakalvo on sileä, joten purukumi ei voi tarttua mihinkään tiettyyn kohtaan.