Mnoho mladých lidí, zejména těch, kteří mají rádi silně ochucená jídla, nosí v kapse žvýkačky, aby si udrželi svěží dech a uvolnili mysl. Žvýkačky mají sice řadu výhod, jako je zmírnění stresu, mentální stimulace a čištění zubů, ale je vhodné se vyvarovat dlouhodobého žvýkání na lačný žaludek, zejména u osob s žaludečními potížemi. Proč?
Při žvýkání vylučují ústa i žaludek velké množství trávicích šťáv – jedná se o přirozenou fyziologickou reakci, ke které dochází i při žvýkání žvýkačky. Zatímco sliny pomáhají při čištění ústní dutiny, zvýšená sekrece žaludeční kyseliny, zejména na lačný žaludek, může vyvolat nevolnost, ztrátu chuti k jídlu a reflux.Lidé, kteří mají dlouhodobý zvyk žvýkat žvýkačky na lačný žaludek, jsou náchylní k rozvoji onemocnění, jako je gastritida nebo dokonce žaludeční vředy.
Žvýkačky, zejména ty na bázi xylitolu, navíc obsahují složky s chladivými účinky. Tyto složky jsou pro žaludeční enzymy obtížně stravitelné. Jakmile se dostanou do střev, jsou špatně vstřebávány a mohou se hromadit na stěnách střev. Nadměrný příjem může dráždit a poškodit gastrointestinální trakt, což snadno způsobuje břišní nepohodlí, nadýmání, kručení ve střevech a průjem.
Odborníci doporučují, že příležitostná konzumace žvýkaček má určité výhody. Každé žvýkání by však nemělo trvat déle než deset minut. Je třeba se vyvarovat dlouhodobého žvýkání na lačný žaludek, aby se zabránilo nadměrné produkci žaludeční kyseliny, která může poškodit žaludek.
Mnoho lidí narozených v 80. letech si možná vzpomíná, jak jim dospělí v dětství říkali, že žvýkačka se jim přilepí na střeva. Ve skutečnosti se jedná o běžný omyl. Žvýkačková báze je sice těžko stravitelná, ale nakonec je vyloučena trávicím traktem. Navíc je výstelka trávicího traktu hladká, takže se žvýkačka nemůže na žádné konkrétní místo přilepit.