V našem dojemanju se ameriške šole zdijo precej ohlapne, saj otrok ne silijo neprestano k branju in pisanju. V resnici imajo stroge učne načrte, vendar se njihovo izvajanje razlikuje od kitajskih šol.Nekoč je moja hčerka, ki obiskuje tretji razred, mami povedala, da je učiteljica nekaj dni prej prosila vse učence, naj posadijo seme na šolskem dvorišču. Ta teden so semena začela kaliti in njeno je bilo najvišje in najmočnejše od vseh!Ko jo je mama vprašala, zakaj je bila tako srečna, je vztrajala, da to ni bila sreča: pred sajenjem je skrbno pregledala teren in izbrala mesto, ki je bilo najbolj osončeno in na katerem ni bilo senčnikov dreves ali stavb ves dan. Poleg tega je bilo v dosegu šolskega vodnjaka, kar je zagotavljalo redno zalivanje.
Ko so se pojavili mladi poganjki, se je izkazalo, da se je njeno skrbno načrtovanje izplačalo.Vendar pa namen šole, da so otroci sejali semena, ni bil spodbuditi jih, da pomagajo svojim mamam pri gospodinjskih opravilih, ampak da se naučijo nekaj ključnih izrazov, povezanih z rastjo rastlin – precej naprednega besedišča, kot so gnojilo, tla, zarodek in kotiledon. Ker je njena hči v proces sejanja vložila toliko razmišljanja, so se te besede naravno globoko vtisnile v njen spomin.
To je primer organskega učenja pismenosti: najprej otrokom ponudimo praktične izkušnje, nato pa jim pomagamo, da te izkušnje izrazijo z jezikom in besednjakom. V tem procesu otroci izražajo svojo ustvarjalnost in v navdušenju nad ustvarjanjem si zapomnijo tudi najtežje besede. To je temeljno načelo izobraževanja v Ivy League: tudi pri pridobivanju na videz »suhega znanja«, kot je pismenost, je treba, kadar je to mogoče, uporabiti aktivne, ustvarjalne procese.
Poleg tega sem prebral poročila o ameriških šolah, kjer učenci 4. razreda gnetijo testo iz moke, vode in soli ter dokumentirajo celoten proces, da bi odkrili optimalne tehnike mešanja. Ta lekcija se imenuje »kemijsko inženirstvo«. S preprostimi poskusi in igro otroci osvojijo temeljna znanstvena načela in metode reševanja problemov, medtem ko se pismenost pridobi z zapisovanjem njihovih poskusov.Nekatere domače igre, kot je gradnja z blokčki, so lahko dovolj zanimive, da otrokom skozi igro naučijo aritmetiko, mehaniko in jezik – ali to ni zgodnje izobraževanje? Takšni pristopi spodbujajo večje zanimanje in ustvarjalnost pri otrocih.