私たちの印象では、アメリカの学校は「放任主義」の傾向があり、子供に勉強を強要しない。実は彼らにも厳格なカリキュラムはあるが、その実施方法は中国の学校とは異なる。ある日、小学三年生の娘が母にこう言った。「この前、先生がクラスのみんなに校庭で種を一つずつ蒔かせたの。今週になって芽が出てきて、私の種が一番背が高くて一番元気なの！」母親が「どうしてそんなに運がいいの？」と尋ねると、娘は「運じゃないよ」と答えた。種をまく前に、彼女は地形を注意深く観察し、一日中木や建物の影に遮られることなく最も日当たりの良い場所を選び、さらに学校の庭にある噴水の「射程範囲」内にあるため、定期的に水やりができる場所を選んだのだ。
だから、小さな芽が出てきた時、彼女の想定がすべて正しかったことが証明されたのだ。しかし学校が子供たちに種を蒔かせた目的は、母親の手伝いを促すことではなく、肥料、土壌、胚、子葉など植物の成長に関わる専門的なキーワードを学ぶためだった。娘が種蒔きに全力を注いだおかげで、これらの言葉は彼女の心に深く刻まれた。
これは典型的な有機的識字法だ。まず子供に実践的な経験を持たせ、その後言葉や語彙でその経験を表現させる。この過程で子供は創造性を発揮し、創造の興奮の中でどんなに難しい単語でも覚えられる。これはアイビーリーグの基本原則も体現している：たとえ「死んだ知識」である文字の習得であっても、可能な限り能動的な創造的プロセスの中で成し遂げるべきだという。
さらに、アメリカの学校では4年生に小麦粉・水・塩で生地をこねさせ、全工程を記録させながら最適な捏ね方を発見させる授業があるという報道も目にした。この授業は「化学工学」と呼ばれ、子供たちは簡単な実験と遊びを通じて基礎的な科学原理や問題解決法を学び、実験記録を通じて文字を習得する。実は、国内の積み木遊びなどのゲームも、工夫次第で楽しく遊べ、子供が遊びながら算数・力学・言語を学ぶことができる。これも早期教育ではないだろうか？このような学び方は、子供の興味を引き出し、創造性をより発揮させるだろう。