V našem vnímání se americké školy zdají být spíše benevolentní a děti k čtení a psaní nevedou neúprosně. Ve skutečnosti mají přísné učební plány, ale jejich realizace se liší od čínských škol.Jednoho dne moje dcera ze třetí třídy řekla své matce, že před několika dny učitelka požádala všechny žáky, aby zasadili semínko na školním pozemku. Tento týden semínka začala klíčit a její bylo nejvyšší a nejsilnější ze všech!Když se jí matka zeptala, proč měla takové štěstí, trvala na tom, že to nebyla náhoda: před zasazením pečlivě prozkoumala terén a vybrala místo, které bylo po celý den nejvíce osluněné a které nezastínil žádný strom ani budova. Důležité bylo, že se nacházelo v dosahu fontány ve školní zahradě, což zajišťovalo pravidelné zalévání.
Když se tedy objevily mladé výhonky, ukázalo se, že její pečlivé plánování se vyplatilo.Cílem školy při výsadbě semen však nebylo povzbudit děti, aby pomáhaly svým matkám s domácími pracemi, ale naučit je několik klíčových pojmů souvisejících s růstem rostlin – poměrně pokročilou slovní zásobu, jako jsou hnojivo, půda, embryo a děložní lístek. Protože její dcera věnovala výsadbě tolik pozornosti, tyto výrazy se jí přirozeně vryly do paměti.
To je příklad organického učení gramotnosti: nejprve se dětem poskytne praktická zkušenost a poté se jim pomůže tyto zkušenosti vyjádřit pomocí jazyka a slovní zásoby. Během tohoto procesu děti procvičují svou kreativitu a v radosti z tvoření si zapamatují i ta nejnáročnější slova. To ztělesňuje základní princip vzdělávání v Ivy League: i když se děti učí zdánlivě „suché znalosti“, jako je gramotnost, mělo by se to pokud možno děje prostřednictvím aktivních, kreativních procesů.
Dále jsem četl zprávy o amerických školách, kde žáci 4. ročníku hnětou těsto z mouky, vody a soli a dokumentují celý proces, aby objevili optimální techniky míchání. Tato lekce se nazývá „chemické inženýrství“. Prostřednictvím jednoduchých experimentů a her děti pochopí základní vědecké principy a metody řešení problémů, zatímco gramotnost získávají zaznamenáváním svých experimentů.Některé domácí hry, jako je stavění z kostek, mohou být natolik poutavé, že děti prostřednictvím hry naučí aritmetiku, mechaniku a jazyk – není to snad raná výchova? Takové přístupy podporují větší zájem a kreativitu dětí.