腦中風為中國老年人三大死因之一，現已成為中國當前罹患疾病中的首要致死病因。其致死率、致殘率及復發率均極高，高血壓更是引發腦出血、腦梗塞等腦中風的最大危險因子之一。
南京市醫院腦病科主任王敬卿指出，腦中風相當於中醫所稱中風，係因腦血管阻塞或破裂導致腦組織功能與結構損傷。其病理基礎為腦動脈硬化，而高血壓正是促進腦動脈硬化發生與進展的重要因素之一。在動脈硬化部位，血管壁可能增厚導致管腔狹窄，斑塊破裂形成血栓，或主動脈血栓剝離引發腦動脈栓塞，這些皆會造成腦缺血或腦梗塞。高血壓亦是腦出血的常見成因。揚子晚報／紫牛新聞記者 蔡蘊琦
警惕前兆症狀　遠離「腦血管病變」
腦中風因發作驟然又稱「腦血管病變」，但多數患者在發作前數分鐘、數小時乃至數日內會出現某些前兆症狀。王主任說明：腦出血多發生於情緒激動、過量飲酒、過度勞累等活動後，發作前可能出現暈眩、頭痛、鼻血、結膜出血等前兆症狀，部分患者血壓會升高。嚴重時患者會突然失去意識，出現口眼歪斜、凝視、四肢麻痺、大小便失禁等神經損傷徵兆。有時會伴隨嘔吐帶血胃內容物，甚至出現消化道出血等危及生命的併發症。相較之下，腦梗塞通常在靜息狀態下發作，患者常於晨起時突感半身不遂。意識大致清明，但脈搏與呼吸會出現明顯變化，症狀逐漸發展為偏癱、單癱，或伴隨失語症及單側視野缺損。部分患者發病前會出現短暫性腦缺血發作（如短暫眩暈、頭痛、突發性語言障礙、四肢無力／麻木／沉重感等），但症狀會在短時間內或1小時內恢復。王主任指出：「部分高血壓患者因無自覺症狀或症狀輕微而輕忽，往往直到發生腦梗塞或腦出血才意識到自身高血壓問題。需提高警覺。」
遠離「腦血管疾病」始於正確服藥
預防及治療高血壓引發的「腦血管疾病」，首要關鍵在於血壓管理。王敬卿主任強調：服用降壓藥物時，嚴禁血壓驟降。人體腦組織的血流主要由血壓維持，而多數高血壓症源於動脈硬化。血壓驟降將減少腦血流量，腦灌注突然不足易引發腦梗塞。另一方面，血流速度急遽下降會提升血液黏稠度，導致血小板與纖維蛋白滯留形成血栓，同樣易誘發腦梗塞。
王主任指出：血壓調節屬動態過程，未發病患者應致力維持血壓穩定。為避免血壓波動，可選擇長效藥物或低劑量聯合療法。腦梗塞發作時，急性期不宜將血壓降至正常值，需依據患者具體狀況調整血壓。
若家人出現疑似中風的急遽症狀且自我測量血壓驟升時，家屬不應輕易用藥物將血壓降至正常值，而應立即撥打119並接受心肺復甦處置。醫師將依據患者病情實施適當血壓管理。除高血壓患者未接受妥善治療或停藥導致血壓波動易誘發腦中風外，專家另指出：合併糖尿病的高血壓患者、心電圖顯示左心室肥厚的高血壓患者、50歲以上高血壓患者等具多重危險因子者，腦中風發生風險將進一步升高。
王敬卿主任建議高血壓患者，可透過減重、飲食控制、鈉鹽攝取限制、戒酒、增加身體活動等非藥物療法，或配合西藥降壓治療來控制血壓。更強調若能積極管理脂質異常症、糖尿病、高尿酸血症、痛風、高同型半胱胺酸血症等代謝症候群，腦血管疾病是可預防的。