腸の寿命と長寿には無視できない内在的関連がある。このほど南京市中西医結合医院と南京中西医結合学会が共同主催した第66回南京科学技術協会大講堂で、同院肛門科主任の王元钊氏が腸の健康管理知識を詳細に解説した。
腸が不調だと気分も落ち込む
腸は人体最大の解毒器官であり、体内の大部分の解毒を担うと同時に、疾病防御の重要な役割も担っている。人が休息状態にあっても腸は活動を続け、食物の消化吸収に加え、多くの重要臓器の機能調節にも関与している。
さらに腸は「第二の脳」とも呼ばれる。腸内には1000億個もの神経細胞が存在し、主に人間の無意識活動を司る。感情を制御するセロトニンやドーパミン、その他気分を高揚させるホルモンの95％は腸内で合成される。したがって、感情の多くは腸の神経系に影響を受ける。
悪い習慣が腸を早期老化させる
腸にも年齢があり、腸が若ければあるほど、人はより長く健康に生きやすくなります。生理的な年齢が上がるにつれ、腸内細菌叢は変化する。腸内の有益な細菌であるビフィズス菌を例にとると、多くの人の思春期にはビフィズス菌が徐々に減少し始める。青年期になると、ビフィズス菌の割合は40%から10%前後まで低下し、腸は老化を始める。中高年期に入ると、ビフィズス菌などの有益な細菌群の数はさらに減少する。したがって、ビフィズス菌の数は腸年齢を判断する指標として用いられると同時に、個人の体質状態も反映します。腸内の有益菌数を確保し腸を若々しく保つには、腸に有益な環境を提供する食品を摂取することが有効です。例えば大豆に含まれる大豆オリゴ糖は有益菌の繁殖を助けます。
では、腸内に有益菌がいれば安心できるのでしょうか？実際には、生活習慣に注意を払わないと、不規則な生活リズム、節度のない飲食、喫煙や過度の飲酒などの悪い習慣が腸内マイクロバイオームのバランスを崩し、腸の早期老化を招きます。特に抗生物質などの薬物の乱用は、腸内善玉菌に甚大なダメージを与え、腸の早期老化を招きます。大腸菌や腐敗性細菌などの有害菌は善玉菌の抑制がなくなると、増殖の機会を得て、心臓、脳、肝臓、腎臓、消化管、皮膚などの重要臓器に重大な損傷を与え、様々な疾患を引き起こし、命さえも脅かす可能性があります。
さらに腸を保護するには、「食後の眠気」と「食後の怒り」を防ぐことも重要です。「食後の眠気」とは、食事後に眠気を感じる現象を指します。これは食事直後に全身の血液が消化器系に集中し、脳への血流が減少することで脳の興奮性が低下し、眠気を誘うためです。この状態で食事後すぐに寝ると、腸の消化機能に影響を及ぼします。そこで有名な養生格言「食後百歩歩けば、九十九まで生きる」を思い出す人もいる。ただし食後の散歩には時間と方法に注意が必要で、一般的に食後20分程度の散歩が最適。歩きながら腹部をマッサージすると腸の消化に非常に効果的だ。「飯怒」とは食事中に悪い感情を抱くことを指す。食後に怒ると食物が滞り、怒った後に食べると消化されない。西洋医学では、怒りは交感神経を興奮させ、心臓や血管に作用して消化機能を弱め、食欲を低下させると考えられています。したがって、食事中にどんな不愉快なことがあっても怒りを抑え、消化に影響を与えたり腸を傷つけたりしないようにしましょう。
排便は技術が求められる
腸の保護と言えば、多くの人がまず思い浮かべるのは排便でしょう。排便は確かに腸の健康を反映し、影響を与えます。スムーズな排便のためには、以下の点に注意しましょう：
1. 排便の感覚がはっきりしたらすぐにトイレに行き、新聞を読んだりスマホをいじったりして集中力を散漫にさせないようにしましょう。
2. トイレに長く座りすぎないように。5分以上座っても便意がなければ、終了しましょう。
3、排便時に過度に力を入れすぎると肛門を損傷する恐れがあるため、徐々に力を加えて自然な流れに沿って押し出すこと。便秘や排便困難の場合、無理に力を入れると排便を妨げるだけでなく、心脳血管への負担を増大させる可能性がある。トイレで突然発作を起こす心臓病患者の多くは、不適切な力みにより便が排出されないまま血管が破裂したケースである。排便がスムーズでない時は、肛門を軽く締める方が効果的である。
4、排便終了後はまず臀部を上げ、ゆっくり腰を伸ばして立ち上がること。めまいや失神を防ぐためです。
さらに、排便を助ける自然療法をご紹介します：患者が約2000mlのお湯を入れた便器の上に座り、蒸気を浴びる方法です。熱気の刺激が腸の蠕動運動を促進し、便を柔らかくするため、排出が容易になります。