夏休みが目前に迫り、子どもにとっては待ちに待った大イベントで、ようやくゆっくり休める時期です。しかし多くの保護者にとって、毎年の夏休みや冬休みは「悪夢」のようなものです。
子供が家で騒いだり、親を怒らせたりするからというわけではありません。多くの親の悩みは、「共働き」家庭であるため、冬休みや夏休みになると子供の面倒を見る時間が取れないことです。夫婦二人とも仕事に出ていると、日中は子供が一人で家に残されることになり、安全面でも現実的でもありません。
あるいは、夫婦のうち一人が休暇を取って家で子供の面倒を見なければなりません。しかし、毎年従業員に冬休みや夏休みを与えることを喜んで承諾する雇用主がどこにいるでしょうか？そのため、冬休みや夏休みになると、家に祖父母がいて面倒を見てくれるか、どちらかが専業で家にいなければならない。
多くの親は仕方なく子供を塾に通わせるが、これは子供の反抗心を招きやすい。しかも塾の質はまちまちで、教師の力量も非常に懸念される。良い塾に通わせようとすれば、それはまた莫大な家計負担となり、元々ある子育てのプレッシャーを増大させる。
こうした背景から、多くの保護者が指摘するのは、夏休み・冬休みの存在理由はかつての生活環境の悪さ——冬は極寒、夏は酷暑で学習に適さなかったためだということだ。しかし現在では科学技術の発展に伴い、学校の教室にはエアコンが完備され、生徒は比較的快適な環境で学べるようになった。
たとえ休みが設けられても、共働き世帯の大半は依然として子供を塾に通わせるだろう。塾に通わせるより、学校に通わせた方が安心だと考える親も多い。多くの保護者は、延長保育の普及のように、徐々に夏休みや冬休みを廃止してほしいと提案している。
しかし生徒の立場からすると、数ヶ月間授業を受け続けた心身の疲労に加え、非常に大きなプレッシャーも抱えている。子供の頃、私たちが最も待ち望んでいたのは夏休みや冬休みだった。短い休息を経て、次なる飛躍に向けて準備を整えるのだ。