咳嗽、流鼻水、打噴嚏。對多數人而言，這些症狀是感冒徵兆，認為自行服藥即可解決。然而，某些藥物對這些症狀並無效果，甚至可能加劇症狀。原因在於許多疾病的初期症狀與感冒極為相似，若未經區分便自行診斷，恐導致病情惡化。那麼，哪些偽感冒症狀容易令人混淆呢？
一、流感
普通感冒發病急促，初期症狀包含咽喉乾燥、搔癢、灼熱感、打噴嚏、鼻塞、流鼻水（初期為水樣，2～3日後轉為黏稠），有時伴隨咽喉痛。通常不會出現發燒或全身不適症狀，或僅有低燒與頭痛。若未併發細菌感染，通常5～7日即可康復。
相較之下，流感主要特徵為突發高燒、頭痛（腹痛罕見）、全身症狀嚴重而呼吸道症狀相對輕微。初期會出現畏寒與發熱，體溫可能達39℃～40℃。同時伴隨頭痛、全身肌肉痠痛、倦怠感，常伴隨眼睛乾澀、口渴及輕微咽喉痛。
部分患者會出現打噴嚏、流鼻水、鼻塞、乾咳、胸痛、噁心等症狀，偶爾伴隨嘔吐或腹瀉等腸胃道症狀。此為流感病毒感染所致，主要對策包含症狀治療、抗病毒治療及保護易感族群。
二、兒童肺炎
冬季時節，許多孩童容易感冒。普通感冒本身雖無大礙，但併發支氣管肺炎則相當危險。由於兩者症狀相似，部分家長常依症狀自行判斷讓孩子服用感冒藥，待症狀未改善才就醫，往往導致病情惡化。
普通感冒的打噴嚏、流鼻水、咳嗽、發燒等症狀，輕症約3至5天、重症約1週會逐漸緩解。若兒童症狀未改善且出現精神不振、食慾不振、呼吸急促等狀況，應考慮是否已發展為肺炎。
未滿6個月嬰兒的正常呼吸頻率為每分鐘30至40次。若超過40次甚至達50次，應立即就醫。1歲左右幼兒的正常呼吸頻率約每分鐘30次，超出此範圍可能疑慮肺炎。1歲以上兒童的正常呼吸頻率則為每分鐘20餘次。
若出現呼吸異常加速症狀，應懷疑兒童肺炎。感冒轉為肺炎的具體時機難以預測，最遲於感冒發作後2～3日出現，最快可能在1日內發生變化，因此家長與醫師皆需高度警覺。
三、過敏性鼻炎
中國工程院鍾南山院士指出，逾七成患者長期將過敏性鼻炎誤判為感冒，因誤診誤治錯失最佳治療時機。過敏性鼻炎是鼻炎中最常見類型，佔所有鼻炎病例的40%。
過敏性鼻炎發作時，常伴隨鼻癢、打噴嚏、水樣鼻涕、鼻塞、眼睛發癢、結膜充血等症狀，這些症狀與感冒症狀極為相似，導致多數人在發病初期誤以為是感冒而接受治療。
區分感冒與過敏性鼻炎主要有四個關鍵點：第一是鼻涕癢：過敏性鼻炎患者鼻腔與咽喉會發癢，有時還會伴隨眼睛、耳朵、喉嚨等多部位癢感。感冒則以鼻塞為主要特徵。第二為噴嚏：過敏性鼻炎的症狀之一是連續性噴嚏。感冒雖也會出現噴嚏，但頻率不高。
第三為水樣鼻涕：過敏性鼻炎患者常伴隨噴嚏出現大量鼻涕。感冒初期雖可能出現水樣鼻涕，但量通常不多。第四為全身症狀：過敏性鼻炎無全身症狀，感冒則會出現全身倦怠、肌肉痠痛等全身性不適。
四、病毒性心肌炎
臨床常見青少年患童感冒逾十日，服用多種藥物未見改善，直至突發心悸氣喘時，家長方察覺病情嚴重，經診斷為病毒性心肌炎。
病毒性心肌炎初期症狀類似感冒或腹瀉，隨後會出現胸悶、心悸、氣短、倦怠等症狀，若病情惡化可能引發心律不整、心衰竭、心源性休克，甚至導致猝死。
若感冒初期出現胸悶、氣喘、心悸、倦怠等症狀，應立即就醫檢查。若心電圖或生化檢查出現異常，需提高警覺避免錯失最佳治療時機。
病毒性心肌炎雖發病急驟、危險性高且致死率高，但經適當治療後預後良好。此外病毒感染通常具自然康復傾向，只要增強抵抗力並觀察約10至14天，症狀多可改善。