咳、鼻水、くしゃみ。多くの人にとって、これらの症状は風邪の兆候であり、自分で薬を飲めば解決できると考えられています。しかし、実はこれらの症状に効果のない薬もあり、逆に症状を悪化させる可能性もあるのです。なぜなら、多くの病気の初期症状は風邪と非常に似ており、区別せずに自己診断すると、病状を悪化させる恐れがあるからです。では、どのような偽風邪が人を惑わすのでしょうか？
一、インフルエンザ
一般的な風邪は発症が急で、初期症状には咽頭の乾燥・痒み・灼熱感、くしゃみ、鼻詰まり、鼻水（最初は水様性で2～3日後にかさつく）があり、咽頭痛を伴う場合もある。通常、発熱や全身症状は現れないか、微熱や頭痛のみである。細菌感染を合併しなければ、通常5～7日で回復する。
一方、インフルエンザの主な特徴は突発的な高熱、頭痛、腹痛は稀で、全身症状が重く呼吸器症状は比較的軽いことである。初期には悪寒や発熱が現れ、体温は39℃～40℃に達することもある。同時に頭痛、全身の筋肉痛、倦怠感を感じ、しばしば目の乾燥、喉の渇き、軽度の咽頭痛を伴う。
一部の患者ではくしゃみ、鼻水、鼻づまり、乾いた咳、胸痛、吐き気などの症状が現れる。時に嘔吐や下痢などの胃腸症状を伴うこともある。インフルエンザウイルスによる感染症であり、主な対策は対症療法、抗ウイルス治療、感受性集団の保護などである。
二、小児肺炎
冬場、多くの子供が風邪をひきやすい。一般的な風邪自体は恐ろしいものではありませんが、気管支肺炎を併発することが危険です。両者の症状が似ているため、一部の保護者は症状に基づいて自己判断で子供に風邪薬を服用させ、改善が見られない場合に初めて病院に連れて行くことがあり、病状の悪化を招きやすいです。
一般的な風邪で現れるくしゃみ、鼻水、咳、発熱などの症状は、軽症の場合3～5日、重症の場合1週間程度で徐々に改善します。もし子供の症状が改善せず、元気がない、食欲がない、呼吸が速いといった状態が見られたら、肺炎に進行している可能性を考慮すべきです。
生後6ヶ月未満の子供の場合、1分間の呼吸回数は30～40回が正常です。40回を超え、50回に達する場合は、すぐに医師の診察を受けさせてください。1歳前後の子供では、1分間の呼吸数が30回前後が正常で、これを超えると肺炎の可能性があります。1歳以上の子供の正常な呼吸数は1分間20数回です。
呼吸数が異常に速い症状が現れた場合は、小児肺炎を疑うべきです。風邪から肺炎へ進行する具体的な時期は予測が難しく、遅くとも風邪発症後2～3日で現れ、早ければ1日以内に変化が生じるため、保護者と医師は高度な警戒が必要です。
三、アレルギー性鼻炎
中国工程院の鍾南山院士は、70％以上の患者がアレルギー性鼻炎を長期間風邪と誤認し、誤診・誤治療により最適な治療機会を逃していると指摘しています。アレルギー性鼻炎は鼻炎疾患の中で最も一般的なタイプであり、全鼻炎疾患の40％を占めます。
アレルギー性鼻炎を発症すると、鼻のかゆみ、くしゃみ、水様鼻汁、鼻閉、目のかゆみ、結膜充血などの症状を伴うことが多く、これらの症状は風邪の症状と非常に似ているため、多くの人が発症時に風邪と誤認して治療してしまう。
風邪とアレルギー性鼻炎を見分ける主なポイントは四つある。第一に鼻のかゆみ：アレルギー性鼻炎患者は鼻腔と咽喉部がかゆくなり、目・耳・咽喉など複数部位のかゆみを伴うこともある。風邪は主に鼻づまりが特徴である。第二にくしゃみ：アレルギー性鼻炎の症状の一つは連続したくしゃみである。風邪でもくしゃみが出るが、頻度は多くない。
三つ目は水様性鼻汁：アレルギー性鼻炎ではくしゃみとともに大量の鼻汁が出ます。風邪初期にも水様性鼻汁が出ることがありますが、量は多くありません。四つ目は全身症状：アレルギー性鼻炎には全身症状がありませんが、風邪では全身倦怠感や筋肉痛などの全身症状が現れます。
四、ウイルス性心筋炎
臨床現場では、十代の子供が10日以上風邪を引き、どんな薬を飲んでも改善せず、突然動悸や息切れを感じて初めて保護者が事態の深刻さに気づき、病院でウイルス性心筋炎と診断されるケースが少なくありません。
ウイルス性心筋炎は初期段階では風邪や下痢症状と類似するが、その後胸苦しさ、動悸、息切れ、倦怠感などの症状が現れ、重症化すると不整脈、心不全、心原性ショック、さらには突然死に至る場合がある。
風邪の初期段階で胸の圧迫感、息切れ、動悸、倦怠感などの症状が現れた場合は、速やかに病院で検査を受けるべきである。心電図や生化学検査で異常が認められた場合は警戒を強め、治療の最適な時期を逃さないようにする必要がある。
ウイルス性心筋炎は発症が急で危険性が高く致死率も高いが、適切な治療を受ければ予後は良好である。またウイルス感染は一般的に自然治癒傾向があり、抵抗力を高め約10～14日間経過を観察すれば、通常は症状が改善する。